Talvez uma das maiores descobertas astronômicas do século 20 possa ter entrado nos livros de história como creditada à pessoa errada. Como essa supervisão ocorreu? Pode muito bem ser a mão do próprio homem que foi despretensioso o suficiente para transmitir suas descobertas.
De acordo com a edição de 10 de novembro da revista Natureza, o astrofísico Mario Livio, do Instituto de Ciências do Telescópio Espacial, está pedindo o fechamento de uma teoria da conspiração sobre quem deve ser devidamente creditado pela descoberta da teoria da expansão. Por quase cem anos, fomos levados a acreditar que o astrônomo americano Edwin P. Hubble foi o homem que explicou a expansão universal em 1929 - embora ele nunca tenha ganhado um prêmio Nobel por seu trabalho. Suas descobertas foram baseadas nas realizações de Vesto Slipher, que - pelo uso do desvio para o vermelho - calculou velocidades recessivas e as emparelhava com distâncias às mesmas galáxias do trabalho de Hubble. Isso levou o Hubble a demonstrar que quanto mais distante uma galáxia estivesse, mais rápido ela retrocederia ... a constante de Hubble.
No entanto, dois anos antes de Hubble publicar seu trabalho, um homem quieto chamado Georges Lemaitre publicou as mesmas conclusões com base nos mesmos dados de desvio de vermelho de Slipher e nas distâncias calculadas de Hubble.
Como isso aconteceu e por que o padre Lemaitre não recebeu crédito? Segundo o comunicado de imprensa, pode ter sido porque o artigo original foi publicado em francês, em um jornal científico belga bastante obscuro chamado Annales da Sociedade Científica de Bruxelas (Anais da Sociedade Científica de Bruxelas). Provavelmente, nunca teríamos conhecido, exceto por uma tradução posterior publicada no Monthly Notices da Royal Astronomical Society em 1931 ... um artigo que apenas "deixou de fora" os cálculos de Lemaitre em 1927! É claro que havia pessoas que sabiam que essas passagens haviam sido omitidas desde 1984 e o debate que se seguiu acusou não apenas os editores das Notícias mensais, mas também o Hubble.
No entanto, antes que qualquer acusação possa ser feita, observe-se que o astrofísico Mario Livio vasculhou um arquivo exaustivo de centenas de cartas para a Royal Astronomical Society e para as atas das reuniões do RAS - bem como o arquivo do padre Lemaitre. O que ele descobriu foi que o bom pai simplesmente omitiu as passagens quando traduziu os papéis para o inglês. Em uma das duas “cartas de armas de fogo” descobertas por Livio, Lemaitre escreveu aos editores: “Não achei aconselhável reimprimir a discussão provisória sobre velocidades radiais que claramente não tem interesse real e também a nota geométrica, que poderia ser substituído por uma pequena bibliografia de artigos antigos e novos sobre o assunto ".
O que nos resta ponderar é "por que" Georges Lemaitre não queria levar o crédito por essa descoberta. Pode realmente haver um cientista altruísta? Alguém que coloca o simples ato de descoberta acima de si mesmo?
Lívio conclui: “A carta de Lemaitre também fornece uma visão interessante da psicologia científica de alguns dos cientistas da década de 1920. Lemaitre não estava de todo obcecado em estabelecer prioridade para sua descoberta original. Dado que os resultados do Hubble já haviam sido publicados em 1929, ele não fazia sentido repetir suas descobertas mais tentativas novamente em 1931. ”
Com licença, pessoal… Depois de ler o comunicado de imprensa original, acho que devemos renomear o Telescópio Hubble para ler o “Telescópio Humilde”.
Fonte da história original: Comunicado de imprensa do Hubblesite.
