A Nasa disse a duas empresas para interromper o trabalho na próxima fase de seu programa de tripulação comercial - a espaçonave esperava substituir as russas que transportam astronautas para a Estação Espacial Internacional - por causa de um protesto relacionado à adjudicação do contrato, segundo relatos da mídia.
A Sierra Nevada Corp. 26, logo após o projeto do ônibus espacial Dream Chaser não ter sido selecionado para financiamento adicional na fase Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) do programa. Os concorrentes SpaceX e Boeing receberam bilhões de dólares para desenvolvimento adicional de suas naves Dragon e CST-100, que deverão começar a voar por volta de 2017.
Um relatório do Spaceflight Now, citando a porta-voz da NASA Stephanie Schierholz, disse que a agência disse aos dois selecionados que eles devem "interromper o desempenho do contrato do CCtCap" enquanto se aguarda o resultado do desafio, que é apresentado pelo Government Accountability Office. O prazo para resposta do escritório é 5 de janeiro, afirmou o relatório.
Em comunicado, a SNC disse que esta é a primeira luta que empreendeu em relação a um contrato governamental em mais de cinco décadas de operações. "Inconsistências" no processo, acrescentou a SNC, a levaram adiante com o protesto:
É importante ressaltar que a solicitação oficial da NASA para o contrato CCtCap priorizou o preço como o principal critério de avaliação das propostas, estabelecendo-o igual ao valor combinado dos outros dois critérios principais de avaliação: adequação da missão e desempenho passado. A proposta do Dream Chaser da SNC foi a segunda proposta de menor preço na competição CCtCap. A proposta da SNC também obteve pontuações de adequação de missão comparáveis às outras duas propostas. De fato, de um total de 1.000 pontos possíveis, os maiores e os menores classificados foram separados por uma quantidade menor de pontos totais e outros fatores foram igualmente comparáveis.
O administrador da NASA Charles Bolden se recusou a comentar sobre a situação na semana passada, em resposta a perguntas de repórteres no Congresso Astronáutico Internacional em Toronto, Canadá, citando a situação legal.
