HONOLULU - Uma instalação dos EUA projetada em parte para resolver os mistérios da matéria escura agora leva oficialmente o nome de Vera Rubin, a cientista que concluiu que a substância ilusória deve existir.
Esse anúncio foi realizado na segunda-feira (6 de janeiro) aqui, na 235ª reunião da Sociedade Astronômica Americana, durante uma casa aberta dedicada ao que até hoje foi chamado de Grande Telescópio de Pesquisa Sinóptica (LSST). No entanto, a mudança de nome estava em andamento desde o verão, quando o Congresso começou a discutir um projeto de lei que criaria o novo apelido. Esse projeto se tornou lei em 20 de dezembro.
"Estamos aqui hoje para nos concentrarmos na grande renomeação da instalação depois de um astrônomo pioneiro, intimamente ligado a uma das principais áreas científicas de foco desse projeto", Ralph Gaume, diretor da Divisão de Ciências Astronômicas da National Science Foundation , disse durante o evento. "Estou satisfeito, muito satisfeito, além do quanto todos vocês sabem e podem reconhecer, hoje renomear oficialmente o observatório LSST como o observatório Vera C. Rubin".
Os comentários de Gaume foram recebidos por aplausos dos astrônomos reunidos. O diretor do observatório Steve Kahn e outros membros da equipe logo vestiram camisetas com o novo nome.
O Observatório Vera C. Rubin é um projeto federal da National Science Foundation e do Departamento de Energia dos EUA. Seus primeiros 10 anos de trabalho serão dedicados inteiramente a um projeto agora conhecido como Levantamento Legado de Espaço e Tempo. "Como sabemos que você é apaixonado pelas quatro letras LSST, descobrimos uma maneira de preservar isso", disse Gaume.
Até sua morte em 2016, Rubin era frequentemente listada como candidata ao Prêmio Nobel de física. Sua realização mais importante foi que as galáxias giram tão rapidamente que precisam se separar. O fato de que eles não têm, ela argumentou, é a prova de que há uma quantidade enorme de, bem, alguma coisa no universo que os humanos ainda não podem estudar diretamente - o que chamamos agora de matéria escura.
Mas Rubin, nascida em 1928, lutou ao longo de sua carreira para convencer outras pessoas a tratá-la com base nos méritos de seu trabalho, e não em seu sexo. Quando ela fez a tração na comunidade, trabalhou para compartilhar essa aceitação com os outros.
"Ela tem vários legados, é claro, dos principais trabalhos científicos, das principais descobertas e do principal legado de pavimentação para jovens e mulheres", disse Kathy Turner, gerente de programa do Departamento de Física de Alta Energia do Departamento de Energia. durante a apresentação. "Falando especialmente como mulher e como físico, sinto-me honrado por fazer parte desse projeto."
Outro nome novo também está em andamento, o de um instrumento específico para homenagear a doação privada que deu início ao projeto LSST antes de ser adotado pelo governo federal. A apresentação incluía uma cartilha completa sobre como usar cada um dos nomes na redação científica. "Todos nós vamos nos acostumar com isso", disse Kahn.
O painel também incluiu uma atualização sobre a construção da instalação, fornecida pelo gerente de projeto Victor Krabbendam. "A instalação do cume está realmente muito boa", disse ele, compartilhando imagens de equipamentos ópticos no local do Observatório Vera C. Rubin, localizado em uma cordilheira chamada Cerro Pachón, no Chile. No entanto, ele acrescentou que alguns aspectos do projeto estão progredindo mais lentamente e com um custo mais alto do que o esperado anteriormente, e que a equipe está pressionando o cronograma para cumprir seu objetivo de obter dados da "primeira luz" com sua capacidade de observação total em novembro de 2021.
Esses primeiros dados podem ser um passo vital para resolver o quebra-cabeça de matéria escura que Rubin descobriu a caminho de se tornar uma figura importante na astronomia. Turner contou que seu encontro inicial com a pesquisa de Rubin, como estudante universitário, foi um momento crucial em seu próprio caminho para se tornar um físico, e a maneira como seu respeito por Rubin se aprofundou ao longo do tempo.
"[Eu me lembro] de pensar que sim, a ciência é um campo no qual as mulheres têm o direito de participar e o direito de perseguir, e não precisamos aceitar o não como resposta", disse Turner. "Sua determinação obstinada de ser reconhecida por seu trabalho foi realmente algo que se destacou para mim quando li mais detalhes sobre ela."
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