"Mars Trek - Busca da Curiosidade por Vida Não Descoberta" tem sua estréia na galáxia no sábado pela manhã, EST de novembro - ao vivo na TV da NASA.
A busca da NASA 'In Search of Life' dá um salto ousado em menos de 12 horas com a explosão de 26 de novembro de "Curiosity", o mais complexo e avançado cientista robótico explorador já enviado para examinar a superfície de outro mundo. A janela de inicialização de 103 minutos fecha às 11:45 da manhã EST.
A curiosidade e o foguete Atlas V da United Launch Alliance que a empurrará para o Planeta Vermelho estão prontos para decolar depois de serem lançados no Space Launch Complex 41 por volta das 8h desta manhã sob os olhos atentos de equipes de terra, cientistas de missão, repórteres e fotógrafos.
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O clima no dia do lançamento permanece favorável, com apenas 30% de chance de condições proibindo a decolagem, disseram meteorologistas da Força Aérea. Um teto baixo de nuvens é a única preocupação no momento.
O impulsionador de 1,2 milhão de libras foi empurrado 1800 pés ao longo dos trilhos por dois veículos movidos a diesel a partir do pórtico de preparação e montagem pré-lançamento dentro do Vertical Integration Facility para a plataforma de lançamento 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral.
O impulsionador de 197 pés de altura está equipado com 4 correias em motores de foguete sólidos e gera cerca de 2 milhões de libras de impulso de decolagem, de acordo com Vernon Thorp, gerente de Programa Atlas da ULA.
A curiosidade é o próximo veículo espacial da NASA em Marte e também possivelmente o último veículo espacial americano construído por Marte devido a severos cortes no orçamento científico planetário da NASA.
Depois de uma jornada interplanetária de oito meses e meio e 570 milhões de milhas (570 milhões de quilômetros), o Curiosity colidirá com a atmosfera marciana a 13.000 MPH e utilizará um sistema de pouso sem precedentes, conhecido como Sky Crane, para aterrissar com todos os seis rodas implantadas dentro da Gale Crater.
A Cratera Gale tem 154 km (96 milhas) de diâmetro e é dominada por uma montanha em camadas que se eleva cerca de 5 km (3 milhas) acima do chão da cratera, que exibe exposições de minerais que podem ter preservado evidências da vida marciana passada ou presente.
A curiosidade está repleta de 10 experimentos científicos de ponta que buscarão moléculas orgânicas e minerais de argila, potenciais marcadores para sinais de vida microbiana marciana e zonas habitáveis.
Imediatamente após o pouso, o rover de 1 tonelada transmitirá telemetria para que os engenheiros na Terra possam avaliar o status do rover.
“Quando aterrissamos pela primeira vez, queremos verificar a integridade e a saúde do veículo e observar o terreno ao redor”, disse Pete Theisinger, gerente de projetos da MSL do Jet Propulsion Laboratory em Pasadena, Califórnia, no briefing.
"O mastro do veículo espacial será implantado no segundo dia e teremos fotos."
“Logo depois, começaremos nossas investigações científicas. Os instrumentos de radiação (RAD) e detecção de hidrogênio subterrâneo (DAN) começarão imediatamente, pois são passivos. ”
O veículo espacial dirigirá dentro da primeira semana.
“As câmeras serão usadas para selecionar alvos. Nós iremos até as metas valiosas. Com as câmeras e instrumentos, determinaremos quais amostras ", disse Theisinger.
"Em seguida, implantaremos o braço que contém equipamentos científicos e coletaremos amostras com uma broca de percussão. As amostras serão injetadas nos dois instrumentos científicos para análise localizados no veículo espacial. ”
“Os instrumentos SAM e ChemMin buscarão proporções de moléculas orgânicas e isótopos, além de identificar e quantificar os minerais nas amostras de rocha e solo. Pode levar até 2 a 3 meses antes de coletarmos as primeiras amostras ”, explicou Theisinger.
A MSL é alimentada por uma bateria nuclear e deve operar por um período mínimo de um ano marciano, equivalente a 687 dias na Terra. A NASA espera que o rover de 6 pés de altura dure muito mais tempo.
Cobertura completa da curiosidade - o próximo Mars Rover da NASA será lançado em 26 de novembro de 2011
Leia os recursos contínuos sobre Curiosity, de Ken Kremer, começando aqui:
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