Filamentos fracos na atmosfera de Saturno. Crédito da imagem: NASA / JPL / SSI Clique para ampliar
Filamentos fracos na atmosfera de Saturno espiralam em torno de duas tempestades ovais em uma direção oposta aos ventos que giram em torno dos furacões do Hemisfério Sul na Terra. Uma tempestade é vista perto do canto inferior direito e a outra fica perto do canto inferior esquerdo, acima de uma tempestade muito mais escura.
Os cientistas atmosféricos ainda não entendem completamente o que são esses filamentos, mas algumas explicações possíveis foram propostas. Os filamentos podem representar material conectando os pontos se os dois se separaram recentemente de uma única tempestade. As espirais também podem representar o fluxo de vento na atmosfera. Uma investigação mais aprofundada por cientistas da Cassini provavelmente esclarecerá a natureza precisa dos filamentos.
A imagem foi captada em luz visível com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 6 de julho de 2005, a uma distância de aproximadamente 2,4 milhões de quilômetros (1,5 milhão de milhas) de Saturno, usando um filtro sensível aos comprimentos de onda da luz infravermelha centralizada em 750 nanômetros. A escala da imagem é de 14 quilômetros (9 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
