Enquanto os humanos sobreviverem, provavelmente aumentaremos nosso consumo de energia. Queremos um transporte melhor, computadores mais rápidos e coisas que ainda não conseguimos imaginar.
Isso vai levar energia, e muita.
Se você planeja nosso uso geral desde a era industrial, pode ver que é uma linha que sobe e sobe. Chegará um momento no futuro em que esgotarmos todos os combustíveis fósseis e nucleares. E assim que coletarmos tanta energia eólica, solar e geotérmica quanto nosso planeta puder produzir, precisaremos sair para o espaço e coletar energia diretamente do sol.
Construiremos conjuntos solares cada vez maiores, transmitindo a energia de volta para a Terra. Inevitavelmente, colocaremos todo o Sol em uma nuvem de satélites solares, permitindo usar 100% da radiação que está emitindo.
Esta é uma esfera de Dyson.
O conceito foi desenvolvido como parte de um trabalho de pesquisa em 1960 pelo físico Freeman Dyson. Em um experimento mental, ele assumiu que o poder necessário para as civilizações nunca para de aumentar.
Se nossos descendentes pudessem realmente descobrir como colocar nossa estrela em uma concha rígida, teríamos 550 milhões de vezes mais superfície do que a Terra agora e gerar 384 yottawatts de energia.
Parece ótimo, muito espaço e energia livre. Mas há uma série de problemas.
Não haveria gravidade para manter algo preso à superfície da esfera - tudo caía em direção à estrela e seria destruído. A esfera estaria flutuando livremente no espaço e, a menos que você pudesse mantê-la equilibrada em relação à estrela, acabaria colidindo com ela.
Finalmente, pode não haver material suficiente para construir uma concha. Essa civilização avançada precisaria usar todos os nossos planetas, asteróides e cometas. De fato, mesmo que você desmontasse tudo no Sistema Solar, você teria apenas o suficiente para construir uma concha com cerca de 15 cm de espessura.
A força física desse material teria que ser imensa; caso contrário, a própria esfera apenas implodiria e entraria em colapso na estrela.
O próprio Dyson admitiu livremente que a idéia de uma concha rígida ao redor de uma estrela é inviável. Em vez disso, ele e outros propuseram que as civilizações provavelmente construiriam um denso enxame de objetos em órbitas independentes ao redor de sua estrela - uma nuvem Dyson, ou talvez um anel Dyson.
Cada satélite solar seria estável por si só e capaz de transmitir sua energia de volta a algum planeta.
Você também pode construir uma nuvem de velas solares. Esses objetos seriam mantidos em perfeito equilíbrio entre a gravidade que os puxava para dentro e a leve pressão do Sol os empurra para fora. Eles não precisariam orbitar para manter uma distância estática do Sol.
Uma Esfera Dyson cheia é provavelmente impossível, mas se assumirmos que as necessidades de energia da civilização alienígena continuarão a crescer como as nossas, faz sentido procurar na mega galáxia por megaestruturas. Apenas no caso de.
Mesmo que a concha absorva a luz e a radiação de alta energia da estrela, ainda emitirá radiação infravermelha que seria detectável em nossos telescópios. Mesmo uma nuvem Dyson parcial emitia uma assinatura reveladora de luz, pois obscurecia a luz de uma estrela.
Isso nos dá outra maneira de procurar civilizações extraterrestres. E se encontrarmos uma esfera completa de Dyson, lá fora, na Via Láctea. Bem, só espero que eles sejam bons alienígenas.
Atualizar: E, como se vê, podemos estar mais perto de encontrar um que pensava anteriormente. Usando dados obtidos pela sonda Kepler, um grupo de caçadores de planetas associado ao projeto Planet Hunters observou recentemente flutuações de luz vindas do KIC 8462852. Esta estrela da sequência principal do tipo F, localizada na constelação de Cygnus, tem aproximadamente 1.480 anos-luz (454 parsecs) da Terra.
Em seu trabalho, enviado ao arXiv, a equipe ofereceu possíveis explicações para as flutuações da luz, a maioria das quais é reconhecidamente problemática. Usando espectroscopia de alta resolução, ajuste de distribuição de energia espectral e análises de Fourier da curva de luz Kepler, eles concluem que o cenário mais provável é a passagem de uma família de fragmentos de exocomet.
Outra possível explicação que foi aventada é que as flutuações de luz podem ser causadas pela presença de megaestruturas, o que indicaria a presença de vida extraterrestre sensível. Desde então, o instituto SETI conduziu o reconhecimento de rádio da KIC 8462852, e suas descobertas iniciais não forneceram indicações de tecnologia associada a sinais de rádio.
Ainda assim, a mera possibilidade de que essa possa ser a primeira indicação de uma possível Esfera Dyson em nossa galáxia é emocionante e provocou muita especulação e excitação. Fique atento para obter mais informações assim que estiverem disponíveis.
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