Você viu isso? 2016 começou com uma aparição fina de um cometa binocular: C / 2013 US10 Catalina. Temos acompanhado esse visitante gelado do sistema solar interno nas primeiras manhãs do ano, uma adição bem-vinda à formação planetária da manhã.
Os astrofotógrafos geraram algumas imagens incríveis do cometa US10 Catalina, que passou pela estrela brilhante Arcturus no dia de Ano Novo pela constelação de Boötes. Escrevemos sobre os estágios iniciais dos atos um e dois em 2015 para este belo cometa; agora, janeiro de 2016 vê o ato final, uma performance que encontra esse cometa no seu melhor para os observadores do hemisfério norte nesta semana e na próxima.
Primeiro, a história até agora: o cometa US10 Catalina foi descoberto em 31 de outubrost, 2013, durante a rotina Catalina Sky Survey, varrendo o céu em busca de cometas e asteróides. A bizarra designação 'US10' fala do legado de sua designação original incorreta como asteróide, antes que sua natureza cometária se tornasse conhecida.
O cometa US10 Catalina tem uma órbita inclinada relativamente alta a 149 graus (ou 31 graus, se sua órbita retrógrada não for considerada) em relação à eclíptica. Um dos fatos mais estranhos sobre os cometas é que sua cauda de poeira é lançada de volta pelo vento solar e sempre se afasta do Sol ... isso significa que a cauda de poeira de um cometa o precede em sua perna externa, como o cometa US10 Catalina está fazendo agora . Visualmente, o cometa US10 Catalina atualmente parece um aglomerado globular não resolvido + de 6ª magnitude em binóculos, com apenas uma dica de uma cauda pontiaguda ... imagens do céu profundo trazem uma cauda de poeira longa e graciosa, com uma cauda de íon oposta empurrada para trás ao longo do plano do órbita do cometa.
Nesta semana, o cometa US10 Catalina cruzará a constelação Canes Venatici para a Ursa Maior, movendo-se a respeitáveis 2,5 graus (mais de 5 vezes o diâmetro da Lua Cheia) por dia.
O cometa atingiu o periélio a 0,8 UA do Sol em 16 de novembroº, 2015, e seu brilho atualmente observado fica na magnitude +6,5.
Agora é a hora de pegar o cometa US10 Catalina, antes que a traquina Lua crescente comece a interferir no final da próxima semana. O cometa é praticamente circumpolar para uma boa porção de observadores do hemisfério norte até meados de janeiro, e monta mais alto no céu por volta das 6h locais, pouco antes do nascer do sol.
A seguir, um resumo detalhado do que esperar do cometa C / 2013 US10 Catalina até o final de janeiro de 2016:
janeiro
12-atinge o brilho máximo, talvez em +5º magnitude.
14- Passa para a Ursa Maior.
15-Passa um grau da brilhante estrela de magnitude +1,8 Alkaid na asa do Big Dipper.
16-Photo op: passa entre o par binário Alcor / Mizar e o M101 (o Pinwheel), cerca de 2 a 3 graus cada.
17-Passes mais próximos da Terra, a 0,72 AU distante.
21-Passa para Draco.
23-Corner cruza para a Ursa Minor e depois volta para Draco.
24-A lua chega cheia.
25-Em oposição com relação à Terra.
26-Cruza para Camelopardalis.
27-Cruza para Draco.
28-Cruza para Camelopardalis.
29-Cruza para Draco.
30-Cruza para Camelopardalis (* nota: o cometa atravessa a borda dentada das duas constelações!)
30- Atinge a maior declinação do norte a 81 graus 34 ′ norte, a menos de 9 graus do pólo celeste norte. O cometa US10 Catalina agora é circumpolar a partir da latitude 9 graus norte norte.
De lá, o cometa US10 Catalina cruza a constelação Perseus em 17 de marçoº, e alcança conjunção solar em 14 de junhoº, sentado 23 graus ao norte do sol. A próxima vez que o cometa chegar à oposição em 1º de dezembrost deste ano, será uma fraca magnitude +14 a mais de 4 UA de distância, para não retornar novamente por vários milhões de anos, se houver.
Os cometas circumpolares para o norte parecem amar o inverno, com certeza. Os cometas Hale-Bopp e Hyakutake fizeram um ato semelhante durante os invernos de 1996 e 1997, enfeitando a janela voltada para o norte do nosso apartamento no Pólo Norte do Alasca. Embora a US10 Catalina não seja tão brilhante, ela serve como uma boa amostra do inevitável: o "Grande Cometa" dos 21st o século provavelmente ainda não passou, e esta geração é devido.
Postscript: muitas vezes solicitamos informações atualizadas (brilho, previsões, etc.) para cometas visíveis no momento. Aqui está um breve resumo dos recursos que analisamos:
-O banco de dados COBS (Comet OBServers), uma ótima visão do que as pessoas estão realmente vendo.
-Seiichi Yoshida Informações semanais sobre cometas brilhantes, completo com projeções e curvas de luz.
-A lista do Minor Planet Center da União Astronômica Internacional para novos cometas descobertos no ano passado, muitas vezes, veremos novas descobertas de cometas aqui primeiro.
-O navegador JPL Small Body Database: um bom lugar para gerar gráficos das órbitas para cometas recém-descobertos.
-O Yahoo! Lista de discussão sobre cometas: muitas discussões sobre os cometas atualmente visíveis.
–Cometografia: dirigida por Gary Kronk, muita história relativa aos cometas para mergulhar aqui.
Aproveitar!
