CABO CANAVERAL Fla. A maioria da tripulação e outros astronautas da era Apollo estavam presentes no Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy para marcar a ocasião.
Os eventos do dia incluem um passeio pelo local de lançamento na Estação da Força Aérea adjacente de Cabo Canaveral. Logo após o retorno ao complexo de visitantes, foi realizado um painel de discussão com os astronautas da Apollo 15, Dave Scott e Al Worden. O "moderador" do evento não foi outro senão o piloto do módulo de comando da Apollo 12, Dick Gordon.
Uma coisa que se tornou rapidamente óbvia foi que o trio já havia feito isso antes e estava muito à vontade um com o outro, fazendo palhaçadas, dando uns aos outros um tempo difícil e contando piadas. Enquanto isso, Gordon fez aos dois astronautas da Apollo 15 sobreviventes (o terceiro membro da tripulação, James Irwin falecido em 1991) perguntas sobre a missão. Isso tornou o aprendizado sobre a importância da missão informativo e divertido. Os debates do painel podem ser assuntos bastante secos - este foi animado e divertido.
"Perdi o controle ..." lamentou Gordon, enquanto Scott e Worden conversavam sobre a missão entre si e com os convidados reunidos.
A certa altura, perguntaram a Worden como era a missão em geral e sua atividade veicular extra (EVA).
"Você sabe que é como aprender a tocar piano, você pratica e pratica e pratica e pratica durante toda a semana e no sábado você pode dar um recital", disse Worden. "Mas quando o recital acontece, você não pensa sobre isso - basta fazê-lo, realmente não há um componente emocional nisso".
Os operadores do Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy pouparam poucas despesas para garantir que os hóspedes tivessem um dia completo e emocionante. O passeio passou por vários complexos de lançamento, incluindo o Complexo de Lançamento 34 (onde ocorreu o incêndio da Apollo 1) e o Complexo de Lançamento 39A, onde a missão final do ônibus espacial foi lançada há pouco tempo. Cada um dos ônibus tinha o guia normal do Complexo de Visitantes, bem como um astronauta da era Apollo, que encantou os hóspedes com vários aspectos das missões passadas. Os convidados também receberam uma sacola de presente com vários itens fechados para comemorar a ocasião.
A Apollo 15 foi lançada em 26 de julho de 1971 e terminou com a queda da tripulação em 7 de agosto de 1971. Scott e Irwin passaram um total de três dias na Lua, com pouco mais de 18 horas desse tempo em atividades extras de veículos (EVA). A Apollo 15 também foi a primeira missão a não pousar em uma égua lunar, mas pousou perto de Hadley Rille, que fica localizado em torno da área chamada Palus Putredinus (Marsh of Decay).
Ter o veículo lunar nesta missão deu aos caminhantes da lua a capacidade de percorrer uma distância muito maior do que era possível em voos anteriores da Apollo. Enquanto na lua, a dupla coletou cerca de 170 libras de rochas e regolitos lunares. Enquanto Scott e Irwin estavam na lua, Worden, circulando bem acima no Módulo de Comando, compilou um mapa altamente detalhado da superfície lunar. Um satélite também foi implantado em órbita lunar nesta missão (um Apolo primeiro).
A turnê do dia e o painel de discussão foram encerrados por uma gala organizada pela Astronaut Scholarship Foundation. Entre os presentes estavam Neil Armstrong, o ex-senador (Novo México) e o primeiro geólogo a ir à lua Harrison 'Jack' Schmitt. Numerosas outras luminárias no campo espacial também estavam presentes.
