NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - A explosão de 'Return to Flight' do foguete Antares atualizado da Orbital ATK alcançou um sucesso estelar nesta noite, 17 de outubro, em uma missão da estação espacial para estocar o posto avançado em órbita com duas toneladas e meia de ciência e suprimentos.
A reengenharia da missão Orbital ATK Antares / Cygnus OA-5 decolou às 19h45. EDT, hoje à noite, a partir do bloco 0A do Espaço Espacial Regional do Atlântico, no Wallops Flight Facility da NASA, na pitoresca costa leste da Virgínia, vomitando cerca de 1,2 milhão de libras de impulso de decolagem e iluminando brilhantemente os céus noturnos em todas as direções.
Ostentando um par de novos motores RD-181 mais poderosos, o Antares saiu da plataforma de lançamento um pouco mais rapidamente do que os lançamentos anteriores e, consequentemente, alcançou sua órbita preliminar cerca de um minuto antes.
Cygnus se separou do segundo estágio conforme planejado cerca de 9 minutos após a decolagem. O lançamento marcou a primeira decolagem noturna de Antares.
"É ótimo ver lançamentos na Estação Espacial Internacional acontecendo novamente na costa da Virgínia - e mostra o que pode ser alcançado com uma estreita parceria de agências federais e estaduais, juntamente com a indústria dos EUA, todos trabalhando juntos", disse Charles Administrator da NASA Bolden.
"Estou incrivelmente orgulhoso do que vocês fizeram", disse Bolden em comentários após o lançamento para a equipe de lançamento no Wallops Launch Control Center. "Obrigado por todo o seu trabalho árduo."
Este foi o primeiro lançamento da Antares em dois anos após a falha catastrófica dos foguetes, momentos após a decolagem em 28 de outubro de 2014, que condenou a missão de reabastecimento Orb-3 à estação espacial - como testemunhado por este autor.
O tempo estava absolutamente perfeito a 100% do GO no momento do lançamento e, consequentemente, era visível para milhões de residentes da Costa Leste, desde Carolinas até Maine, bem como para regiões do interior.
A visibilidade foi auxiliada por céus noturnos sem nuvens, que proporcionavam uma vista espetacular de longa distância dos disparos do motor, tanto no primeiro quanto no segundo estágio, enquanto o foguete acelerava em órbita na direção sudeste, antes de se mover em direção ao continente africano.
As matrizes solares produtoras e produtoras de energia foram implantadas e desenroladas cerca de duas horas após a decolagem, terminadas às 21h40.
O Cygnus é carregado com mais de 5.100 libras de investigações científicas, alimentos, suprimentos e hardware para a estação espacial e sua tripulação.
Depois que Cygnus chegar à ISS no domingo, 23 de outubro, a Expedition 49 Flight Engineers Takuya Onishi, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, e Kate Rubins, da NASA, agarrarão a espaçonave com o braço robótico de 57 pés de comprimento da estação espacial construído no Canadá. Ele vai se apossar do Cygnus,
Os controladores de solo comandarão o braço da estação a girar e instalá-lo na parte inferior do módulo Unity da estação.
A sonda Cygnus passará cerca de cinco semanas conectada à estação espacial. Cygnus permanecerá na estação espacial até novembro, quando a nave espacial partirá da estação e começará um experimento de incêndio chamado Saffire-II.
O foguete comercial Antares de 14 andares de altura foi lançado pela primeira vez na configuração 230 atualizada - alimentado por um par dos novos motores de primeiro estágio RD-181, fabricados na Rússia.
Para a missão OA-5, a espaçonave de manobras avançada Cygnus foi carregada com aproximadamente 2.425 kg (5.346 lb) de suprimentos e experimentos científicos para a Estação Espacial Internacional (ISS). A carga foi embalada dentro de 56 sacolas de vários tamanhos.
Os experimentos apoiarão dezenas de investigações novas e existentes, já que as equipes das estações espaciais das Expedições 49 e 50 contribuem para cerca de 250 estudos científicos e de pesquisa.
Entre as cargas científicas a bordo da missão Cygnus OA-5 está o experimento Saffire II para estudar o comportamento da combustão em microgravidade. Os dados dessa experiência serão baixados via telemetria. Além disso, um implementador do NanoRack lançará o Spire Cubesats usado para previsão do tempo. Essas operações secundárias de carga útil serão realizadas após o Cygnus sair da estação espacial.
Aqui está o manifesto de carga útil Cygnus:
Cargas úteis:
• Experiência de Incêndio na Nave Espacial-II (Saffire-II)
• Espectrômetro Rápido de Neurônios
• Bandeja de experimentos e ACM
• SLMMD
Carga:
• Hardware Experimental ISS
• Equipamento EVA - Kit de reparo da UEM - Suprimentos EVA
• Equipamento de emergência
• Foto / TV e recursos de computador - Computador - iPad Air 2
- Computador portátil - T61P e conectores - Câmera - Nikon D4
• ORS de hardware e de reposição da ISS - Painéis de raspa de cúpula
- Água ORU
• Alimentos, suprimentos e provisões para tripulação
• Equipamento da tripulação de voo
• Sensores do ambiente de carga Detalhes adicionais da carga útil podem ser encontrados em www.nasa.gov/iss-science.
A sonda Cygnus para a missão OA-5 é nomeada S.S. Alan G. Poindexter em homenagem ao ex-astronauta e capitão do Aviador Naval Alan Poindexter.
Sob o contrato de serviços comerciais de reabastecimento (CRS) com a NASA, a Orbital ATK entregará aproximadamente 28.700 kg de carga à estação espacial. OA-5 é a sexta dessas missões.
Preste atenção na missão Antares / Cygnus contínua de Ken e inicie os relatórios. Ele está reportando no site da Wallops Flight Facility da NASA, VA, durante a campanha de lançamento.
Fique atento aqui às notícias contínuas de Ken sobre a Terra e a Ciência Planetária e os voos espaciais humanos.
Ken Kremer
