Contagem regressiva para a descoberta! Desde os Voyager 2 passagem aérea de Netuno em 1989, lançamos uma sonda nos arredores congelados do Sistema Solar. Acelerando a 30.800 milhas por horaNovos horizontes perfurará o sistema Plutão como uma flecha inteligente.
Afiando-se a 7.800 milhas de sua superfície às 7:49 da manhã EDT, a câmera telescópica de longo alcance da espaçonave resolverá recursos tão pequenos quanto 70 metros. Quatorze minutos depois, ele se aproximará a 30 km de Caronte, além de representar quatro satélites menores de Plutão - Hydra, Styx, Nix e Kerberos.
Depois de passar o zoom, a nave se volta para fotografar Plutão eclipsando o Sol, procurando o brilho fraco dos anéis ou das folhas de poeira iluminadas pela luz de fundo. Ao mesmo tempo, a luz do sol refletida em Caronte iluminará levemente as costas de Plutão. O que poderia ser mais romântico que Charonshine?
Seis outros instrumentos científicos criará mapas térmicos do par Plutão-Caronte, medirá a composição da superfície e da atmosfera e observará a interação de Plutão com o vento solar. Tudo isso acontecerá no piloto automático. Tem que ser. Não há tempo para enviar instruções de alteração devido ao atraso de quase 9 horas nas comunicações de ida e volta entre a Terra e a sonda.
Quer ir junto para o passeio? Baixe e instale o aplicativo interativo da NASA Olhos em Plutão e, em seguida, clique no botão Iniciar no site. Você verá várias opções, incluindo um visualização ao vivo e pré-visualização. Clique na visualização e sente-se para assistir os próximos dias da missão se desenrolar diante de seus olhos.
Como eu, você provavelmente já se perguntou como a luz do dia em Plutão se compara à da Terra. A 5 bilhões de quilômetros de distância, o Sol é pequeno demais para ser visto como um disco a olho nu, mas ainda brilhando intensamente. Com a NASAHora de Plutão, selecione sua cidade emmapa interativoe obtenha a hora do dia em que os dois são iguais. Para minha cidade, a luz do dia em Plutão é igual à luz suave do crepúsculo do início da noite, seis minutos após o pôr do sol. Um momento ideal para caminhar, mas dê um passo leve. Na gravidade suave de Plutão, você pesa apenas 1/15 da Terra.
New Horizons é a primeira missão ao Cinto Kuiper, uma gigantesca zona de corpos gelados e pequenos objetos misteriosos que orbitam além de Netuno. Essa região também é conhecida como a "terceira" zona do nosso sistema solar, além dos planetas rochosos internos e dos gigantes externos de gás. Plutão é seu membro mais famoso, embora não necessariamente o maior. Eris, observado pela primeira vez em 2003, é quase idêntico em tamanho. Estima-se que existam centenas de milhares de asteróides gelados com mais de 100 km, além de um trilhão cometas no Cinturão, que começa às 30 horas (30 vezes a distância da Terra ao Sol) e atinge 55 a.u.
Abaixo, você encontrará uma programação de eventos no horário da costa leste dos EUA. (Subtraia uma hora para a Central, 2 horas para a Montanha e 3 horas para o Pacífico). Lembre-se de que a sonda estará ocupada tirando fotos e coletando dados durante o sobrevôo; portanto, teremos que esperar até quarta-feira, 15 de julho, para ver os close-ups detalhados de Plutão e suas luas. Mesmo assim, os gravadores da New Horizons ficarão tão cheios de dados e imagens que levará meses para enviar tudo de volta à Terra.
Aperte os cintos de segurança - vamos fazer um passeio emocionante.
Estaremos relatando resultados e compartilhando fotos do sobrevôo aqui na Space Magazine, mas você também deve conferir a cobertura ao vivo da NASA emNASA TV, Está local na rede Internet e mídia social.
Segunda-feira, 13 de julho
10h30 - meio-dia - Informações da mídia sobre o status da missão e o que esperar da transmissão ao vivo em NASA TV
Terça-feira, 14 de julho
7:30 às 8:00 - Chegada a Plutão! Programa de contagem regressiva NASA TV
Aproximadamente às 7:49 da manhã, a New Horizons está programada para estar o mais próximo possível da espaçonave de Plutão, aproximadamente 7.800 milhas (12.500 km) acima da superfície, após uma jornada de mais de 9 anos e 3 bilhões de milhas. Durante a maior parte do dia, a New Horizons ficará fora de comunicação com o controle da missão, pois reúne dados sobre Plutão e suas luas.
O momento da aproximação mais próxima será marcado durante uma transmissão ao vivo. NASA TV transmissão que inclui uma contagem regressiva e uma discussão sobre o que é esperado a seguir, à medida que a New Horizons passa por Plutão e detritos potencialmente perigosos.
8 às 9h - Briefing da mídia, divulgação da imagem em NASA TV
Quarta-feira, 15 de julho
15h às 16h - Media Briefing: Vendo Plutão sob uma nova luz; viver em NASA TV e liberação de imagens em close da superfície e luas de Plutão, junto com as reações iniciais da equipe científica.
Teremos as fotos mais recentes de Plutão para você, mas você também pode conferir estes excelentes sites:
* Arquivo de imagens de reconhecimento de longo alcance (LORRI)
* Fotógrafo de Plutão
* Galeria de fotos da ciência New Horizons
Precisa de mais Plutão? Passe alguns minutos assistindo a este excelente New York Times documentário da missão.
