O pórtico da plataforma de lançamento Titan de Cape Canaveral foi demolido no domingo. O Complexo de Lançamento 40 está sendo demolido e depois reformado para dar lugar à nova instalação de lançamento de foguetes SpaceX Falcon. Agora o pórtico está entulho, a operação de limpeza pode começar…
Às 9h do domingo, 27 de abril, 200 libras de explosivos altos derrubaram a torre de serviço móvel Complex 40. A torre foi responsável por abrigar e preparar os foguetes Titan de grande sucesso para o lançamento. Usada principalmente para cargas militares, a série Titan 4 também enviou a sonda Cassini da NASA a caminho de Saturno em 15 de outubro de 1997. Um foguete Titan 4 também foi usado para enviar a malfadada missão Mars Observer ao Planeta Vermelho em 25 de setembro , 1992. Os controladores da missão perderam contato com o Observer quando faltavam três dias para a inserção orbital.
O pórtico pesava quase 6500 toneladas e foi instalado com uma sala limpa de processamento avançado de satélite. A torre apoiou um total de 17 lançamentos, implantando sofisticados satélites de vigilância e comunicação para o governo dos EUA. Dois desses lançamentos foram dedicados às missões interplanetárias da NASA. O último Titan 4 foi lançado há três anos, entregando tarefas pesadas de lançamento aos modernos sistemas de foguetes Atlas 5 e Delta 4. Nos seus dias de glória, o Titan 4 era o maior foguete disponível, transportando as cargas mais pesadas para o espaço.
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Agora que a torre foi removida, a Space Exploration Technologies (SpaceX) pode começar a configurar o local de lançamento comercial como a base de operações da Costa Leste do seu sistema de foguetes Falcon 9, que está atualmente em desenvolvimento. Mas por que a torre não pode ser renovada para os lançamentos da SpaceX? O sistema de foguetes Falcon 9 será montado horizontalmente e rolado para a plataforma de lançamento pouco antes do lançamento; o pórtico é, portanto, supérfluo para as necessidades da empresa no Complexo 40.
No entanto, nem toda a infraestrutura do site será removida. O convés de concreto e o duto de chamas da plataforma de lançamento, o sistema de inundação de água, os sistemas elétricos, as torres de raios e os instrumentos na baía sob a plataforma serão reutilizados. O espaço de escritório existente também será renovado para uso do SpaceX. Desde outubro passado, os funcionários da SpaceX trabalham no local, removendo qualquer equipamento não compatível com o sistema Falcon. O site estará em funcionamento a tempo de começar a fornecer a Estação Espacial Internacional quando a frota de ônibus espaciais da NASA for aposentada em 2010. O Complexo 40 permanecerá, menos pórtico, para lançamentos contratados pela NASA e outras inserções orbitais de satélite comerciais da SpaceX.
Fontes: SpaceX, voo espacial agora
