No fim de semana, a sonda Rosetta voou pelo asteróide Lutetia, retornando as primeiras imagens de perto desse corpo danificado e com crateras. As imagens mostram que Lutetia tem recebido muitos impactos durante seus 4,5 bilhões de anos de existência. Quando Rosetta se aproximou, uma depressão gigante em forma de tigela que se estendia por grande parte do asteróide se tornou visível. As imagens confirmam que Lutetia é um corpo alongado, com o lado mais comprido em torno de 130 km (80 milhas).
“Eu acho que esse é um objeto muito antigo. Hoje à noite vimos um remanescente da criação do Sistema Solar ”, disse Holger Sierks, pesquisador principal do instrumento OSIRIS da espaçonave, que combina uma câmera de grande angular e uma de ângulo estreito. Na aproximação mais próxima, detalhes até uma escala de 60 metros (veja abaixo) podem ser vistos em toda a superfície de Lutetia.
Rosetta passou correndo pelo asteróide a 15 km / s, completando o sobrevôo em apenas um minuto. Mas as câmeras e outros instrumentos estavam trabalhando por horas e, em alguns casos, dias antes, e continuarão depois. Logo após uma abordagem mais próxima, Rosetta começou a transmitir dados para a Terra para processamento, e a equipe de Rosetta certamente divulgará mais detalhes nos próximos dias e semanas.
Enquanto isso, aproveite este maravilhoso poema composto pelo poeta espacial Stu Atkinson.
Lutetia na luz
Por todos esses anos você estava apenas
Uma mancha de luz através dos nossos telescópios
Na noite mais clara e fria; uma dica
De um brilho, apenas alguns pixels de largura
Até nos seus retratos mais perfeitamente enquadrados.
Mas agora, agora vemos você!
Nadar fora do escuro - um ótimo
Tubarão de pedra, sua pele bronzeada
E bocado, marcado após eras de deriva
Silenciosamente através do oceano infinito do espaço.
Aqui na Terra, nossos rostos se iluminaram quando vimos
Você claramente pela primeira vez; olhos abertos
Com admiração, traçamos o estranhamente familiar
Sulcos varreram seus lados,
Pensando se Rosetta dobrou de volta a Marte
E passou por Phobos por engano -
Então você se foi, voltando ao escuro,
Não ser visto pelos olhos humanos novamente por mil
Luas azuis ou mais. Mas nós conhecemos você agora,
Nós te conhecemos; você nunca será apenas um pontinho de luz novamente.
- Stuart Atkinson
Fontes: ESA, JPL, Rosetta Blog
