Desde a década de 1890, as temperaturas da superfície da Terra aumentaram mais rapidamente no Ártico do que em outras regiões do mundo. Mas uma nova pesquisa da NASA sugere que cerca da metade do aquecimento atmosférico medido no Ártico se deve a partículas transportadas pelo ar chamadas aerossóis.
Os aerossóis são emitidos por fontes naturais e humanas. Eles podem influenciar o clima refletindo ou absorvendo a luz solar. As partículas também afetam o clima alterando as propriedades da nuvem, como a refletividade. Há um tipo de aerossol que, de acordo com o estudo, reduções, em vez de aumentos em suas emissões, parecem ter promovido o aquecimento.
A equipe de pesquisa, liderada pelo cientista climático Drew Shindell, do Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA, usou um modelo de computador para investigar a sensibilidade dos diferentes climas regionais às mudanças nos níveis de dióxido de carbono, ozônio e aerossóis.
Eles descobriram que as latitudes média e alta da Terra são particularmente sensíveis às mudanças nos níveis de aerossóis. O modelo sugere que os aerossóis provavelmente representam 45% ou mais do aquecimento medido no Ártico desde 1976.
Embora existam vários tipos de aerossóis, pesquisas anteriores indicam que dois em particular, sulfatos e carbono preto, desempenham papéis de liderança no clima. Ambos são produtos da atividade humana. Os sulfatos, provenientes principalmente da queima de carvão e petróleo, dispersam a luz do sol e esfriam o ar. Nas últimas três décadas, os Estados Unidos e os países europeus aprovaram leis de ar limpo que reduziram pela metade as emissões de sulfato.
Os modelos mostraram que as regiões da Terra que apresentaram as respostas mais fortes aos aerossóis no modelo são as mesmas regiões que testemunharam os maiores aumentos reais de temperatura desde 1976, especificamente o Ártico. No entanto, na Antártica, os aerossóis desempenham menos papel.
Pesquisadores da NOAA, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica relataram na edição de 3 de abril da revista Geophysical Research Letters que os verões do Ártico podem estar livres de gelo em apenas 30 anos.
A região do Ártico viu a temperatura do ar na superfície subir 1,5 C (2,7 F) desde meados da década de 1970. Na Antártica, a temperatura do ar na superfície aumentou cerca de 0,35 C (0,6 F). Isso faz sentido, disse Shindell, porque o Ártico fica próximo à América do Norte e Europa, regiões altamente industrializadas que produzem a maior parte dos aerossóis do mundo.
"Nas latitudes médias do Hemisfério Norte e do Ártico, o impacto dos aerossóis é tão forte quanto o dos gases do efeito estufa", disse Shindell. "Teremos muito pouca influência sobre o clima nas próximas décadas, se apenas olharmos para o dióxido de carbono. Se queremos tentar impedir que o gelo do mar do Ártico derreta completamente nas próximas décadas, é muito melhor observarmos aerossóis e ozônio. ”
Os aerossóis tendem a ter vida curta, permanecendo na atmosfera por apenas dias ou semanas, enquanto os gases de efeito estufa podem persistir por séculos. Os químicos atmosféricos, portanto, acham que o clima pode responder mais rapidamente às mudanças nos níveis de aerossóis.
O próximo satélite Glory da NASA foi projetado para aprimorar os recursos atuais de medição de aerossóis para ajudar os cientistas a reduzir as incertezas sobre os aerossóis medindo a distribuição e as propriedades das partículas.
Fonte: NASA
