Talvez seja porque Parque jurassico está nos cinemas novamente, mas nós Space Magazine às vezes se preocupa com como uma pessoa pode atrapalhar um sistema tecnologicamente surpreendente. Como garantimos que a ciência possa lutar contra isso, especialmente quando os cidadãos comuns estão se envolvendo cada vez mais no processo científico?
Mas talvez, depois de conversar com Chris Lintott, essa visão seja muito suspeita. Lintott é responsável por um projeto colaborativo de astronomia e ciência chamado Zooniverse, que usa contribuições públicas para alimentar parte da ciência que ele realiza. Basicamente, qualquer pessoa com conexão à Internet e desejo de contribuir pode procurar planetas ou examinar objetos astronômicos, entre muitos outros projetos.
Lintott, astrofísico da Universidade de Oxford, diz que a ciência requer contribuições públicas. Além disso, ele ainda não teve um problema, apesar de 800.000 colaboradores individuais do Zooniverse. Ele disse Space Magazine sobre como isso é possível em uma entrevista por email.
1) O Zooniverse já produziu resultados científicos tangíveis no espaço através da colaboração com pessoas comuns. Você pode falar sobre alguns dos documentos / descobertas que foram produzidos em seus vários projetos?
Há uma lista longa e longa. Estou particularmente empolgado com o nosso trabalho em galáxias sem borboletas; a maioria das galáxias espirais tem uma protuberância cheia de estrelas antigas no centro, mas descobrimos muitas que não existem. Isso é empolgante, porque achamos que isso significa que eles garantem que não houve uma grande fusão nos últimos 10 bilhões de anos, e isso significa que podemos usá-los para descobrir exatamente o efeito que as fusões têm nas galáxias. Você ouvirá mais sobre eles no próximo ano, já que temos muito tempo de observação alinhado.
Também sou um grande fã do Planet Hunters 1b, nossa primeira descoberta confirmada de planeta - é um planeta em um sistema de quatro estrelas e, portanto, oferece um bom desafio para nossa compreensão de como os planetas se formam. Encontramos muitos candidatos a planetas (sistemas em que temos mais de 90% de certeza de que há um planeta lá), mas é bom ter um confirmado e especialmente bom que seja um mundo tão interessante.
2) Quais os benefícios que você recebeu por envolver o público em projetos espaciais, em termos de resultados, além de aumentar a conscientização?
Não poderíamos fazer nossa pesquisa de outra maneira. Os astrônomos ficaram muito bons nas últimas décadas em coletar informações sobre o universo, mas nem sempre somos tão bons em aprender a usar todas essas informações. O Zooniverse nos permite colaborar com centenas de milhares de pessoas para que possamos ampliar nossos esforços para lidar com essa enxurrada de dados, e muitos desses voluntários vão muito além do que apenas clicar nos botões que fornecemos. Então, realmente, nossa pesquisa agora é conduzida em colaboração com milhares de pessoas, espalhadas por todo o mundo - esse é um pensamento inspirador.
3) Quantas pessoas você gerencia em seus projetos espaciais, aproximadamente? Como você acompanha todos eles?
Temos mais de 800.000 voluntários registrados - felizmente, o computador os acompanha (quando eles fazem login!).
4) Como você garante que seus resultados atendam aos padrões de publicação científica?
Criamos cuidadosamente projetos para garantir que eles produzam resultados cientificamente úteis antes de serem lançados; isso geralmente significa executar um teste com uma pequena quantidade de dados e comparar o trabalho realizado por voluntários com o dos profissionais. Geralmente achamos que os voluntários são melhores que nós! Ajuda que várias pessoas concluam cada tarefa; portanto, coletivamente, não cometemos erros acidentais.
5) Como você se protege contra alguém que deliberadamente ou acidentalmente altere os resultados?
O sistema insiste em que todas as classificações são independentes e, como várias pessoas analisam cada classificação, é fácil encontrar um ataque deliberado - em qualquer caso, nunca vimos nenhuma evidência disso. Apesar dos relatos populares, a maioria das pessoas é legal!
