SpaceX's Starship tem atingido alguns solavancos que vão da prancheta ao espaço. Como elemento da espaçonave do sistema de lançamento super pesado proposto por Elon Musk, o Starship um dia se tornará o cavalo de batalha da SpaceX, substituindo o Falcon 9 e Falcon Heavy lançadores. Infelizmente, outro Starship O protótipo sofreu recentemente uma falha estrutural durante os testes de pressão que o fizeram explodir.
A explosão ocorreu por volta das 23h. EST (0: 800 pm PST) em 28 de fevereiro, cerca de uma hora depois que as equipes de terra começaram a carregar propulsor simulado (nitrogênio líquido) no protótipo SN1. Foi aqui que o tanque de oxigênio líquido estourou violentamente, fazendo com que todo o veículo de lançamento fosse jogado algumas dezenas de metros no ar antes de cair e explodir novamente na plataforma de lançamento.
Essa foi a segunda vez nos últimos seis meses que a SpaceX perdeu um veículo protótipo durante o teste de carga. Esse processo consiste em encher os tanques propulsores de metano líquido e oxigênio líquido (LOX) com um líquido criogênico para garantir que eles possam suportar a pressão total. O último acidente ocorreu em novembro, quando o Mk. Um protótipo explodiu no bloco, lançando o cone do nariz no ar.
Desta vez, o protótipo SN1 (que ainda não tinha o cone do nariz ou os motores Raptor instalados) parecia ter se separado perto do fundo. Isso fez com que a seção superior fosse lançada no ar e o casco implodisse. A seção superior desceu e experimentou uma segunda explosão, desta vez de cima.
Essa segunda explosão foi claramente o tanque de metano (também pressurizado com nitrogênio líquido), que disparou e voou cerca de 150 a 300 metros (500 - 1000 pés) da plataforma. Vários observadores que estavam em cena capturaram a explosão em vídeo - incluindo o famoso membro do NASASpaceFlight, BocaChicaGal, que capturou o vídeo mostrado acima.
Felizmente, nenhum ferimento foi relatado na área. Mas no dia seguinte, as fotos tiradas do site revelaram que muito pouco restava do protótipo SN1. E embora a empresa não tenha divulgado uma declaração imediatamente depois, Musk respondeu ao incidente na manhã de segunda-feira (2 de março), enviando um vídeo do acidente em sua conta oficial do Twitter (mostrada acima).
Na verdadeira moda de Musk, ele também fez alguns comentários atrevidos que informaram a seus seguidores que a SpaceX estava enfrentando esse mais recente revés. No Tweet original, o vídeo aparece com a legenda: "Então ... como foi sua noite?" Mais tarde, ele acrescentou: "Está tudo bem, vamos esclarecer tudo" e "Onde está o Flextape quando você precisar?"
Ainda não foi divulgado como isso pode afetar o desenvolvimento geral do Starship e Super pesado sistema de lançamento. No entanto, isso significará algumas mudanças em termos de prazos. Antes do acidente, Musk havia indicado que o SN1 era destinado a um ensaio completo com LOX e metano, a ser seguido por um teste estático de incêndio com um motor Raptor.
Obviamente, isso não vai mais acontecer. No entanto, Musk também confirmou que suas equipes estão atualmente focadas em terminar o trabalho no próximo protótipo da Nave Estelar (SN2). Se tudo der certo, as equipes de terra da SpaceX poderão ter o SN2 montado e pronto para o teste dentro de algumas semanas.
