Pode ser uma surpresa, mas o silicone e o silicone são duas coisas muito diferentes.
Em resumo, o silício é um elemento químico que ocorre naturalmente, enquanto o silicone é uma substância sintética.
O silício é o 14º elemento da tabela periódica. É um metalóide, o que significa que possui propriedades de metais e não metais e é o segundo elemento mais abundante na crosta terrestre, depois do oxigênio.
O silício se liga rapidamente ao oxigênio e raramente é encontrado na natureza em sua forma pura. Você provavelmente já viu o silício como dióxido de silício ou sílica, mais conhecido como quartzo, que é o componente mais comum da areia.
A sílica também vem em outras formas minerais, como sílex, jaspe e opala. Quando o silicone e o oxigênio se misturam com os metais reativos, o resultado é uma classe de minerais chamados silicatos, que inclui granito, feldspato e mica.
O silício tem muitos usos industriais: como sílica, o silício é um ingrediente-chave em tijolos, concreto e vidro. Na sua forma de silicato, o elemento é usado para fazer esmaltes, cerâmica e cerâmica.
O silício elementar é um dos principais players da eletrônica moderna porque é um semicondutor ideal de eletricidade. Quando aquecido no estado fundido, o silício pode ser formado em bolachas semicondutoras, para servir de base para circuitos integrados (microchips).
De fato, o Vale do Silício, a região sul da área da baía de São Francisco, ganhou seu nome devido à alta concentração de empresas de computadores e eletrônicos na área que produzem semicondutores e chips baseados em silício.
O silicone, por outro lado, é um polímero sintético composto de silício, oxigênio e outros elementos, mais tipicamente carbono e hidrogênio. O silicone é geralmente um líquido ou um plástico flexível, semelhante a borracha, e possui várias propriedades úteis, como baixa toxicidade e alta resistência ao calor. Ele também fornece um bom isolamento elétrico.
Na área médica, o silicone pode ser encontrado em implantes, cateteres, lentes de contato, ataduras e uma variedade de outras coisas. Você também pode encontrar silicone em vários itens de cuidados pessoais, incluindo xampus, creme de barbear, lubrificantes pessoais e brinquedos sexuais.
Devido à sua alta resistência ao calor, o silicone compõe muitos utensílios de cozinha, como luvas, pinças e alças para panelas; as propriedades antiaderentes do silicone também o tornam útil para revestimentos de panelas. Além disso, a resistência ao calor e a escorregadia do material o tornam um lubrificante ideal para peças automotivas (como spray ou graxa lubrificante).
Em outras indústrias, o silicone é comumente usado como selante para recipientes estanques (por exemplo, aquários) e tubos de encanamento.
E, como o silício, o silicone é importante na eletrônica - é usado para fabricar caixas que podem proteger dispositivos sensíveis de choques elétricos e outros perigos.
