Neste fim de semana, a Estação Espacial Internacional se virará para o Sol, permitindo que o instrumento SOLAR da ESA capture uma rotação inteira da superfície solar. É a primeira vez que a estação muda de atitude apenas por razões científicas.
Este instrumento está na ISS desde 2008 e, pela primeira vez, registrará uma rotação completa do Sol. Iniciou esse esforço em 19 de novembro de 2012 e, em 1º de dezembro, a Estação passará duas horas girando cerca de 7 graus para que as observações possam continuar. Ele manterá esse ângulo por dez dias antes de retornar à sua atitude original.
"Queremos registrar uma rotação completa do Sol e isso leva cerca de 25 dias", disse Nadia This, engenheira de operações do Centro Belga de Operações e Suporte ao Usuário que controla o SOLAR.
O SOLAR precisa estar em visão direta do Sol para fazer medições, mas a órbita normal da Estação Espacial obscurece a vista por duas semanas por mês.
Todos os parceiros internacionais tiveram que concordar em mudar a orientação da ISS.
No entanto, mover um posto orbital de 450 toneladas do tamanho de um quarteirão não é uma tarefa simples. Além de calcular a órbita correta para manter o SOLAR em vista do Sol, outros fatores precisam ser levados em consideração, como garantir que os painéis solares que alimentam a Estação também enfrentem o Sol. Além disso, é necessário reorientar as antenas de comunicação para manter contato com a Terra e outros experimentos científicos devem ser ajustados.
O instrumento SOLAR localizado no exterior do módulo Columbus na ISS. Crédito: ESA
O instrumento SOLAR foi originalmente projetado para durar cerca de 18 meses, mas está forte há 5 anos. Está instalado na parte externa do módulo Columbus da ESA.
A carga SOLAR consiste em três instrumentos para a irradiância espectral solar em praticamente todo o espectro eletromagnético.
Os três instrumentos complementares de ciência solar são:
SOVIM (SOlar Variable and Irradiance Monitor), que abrange regiões quase UV, visíveis e térmicas do espectro.
O SOLSPEC (medições de irradiância do espectro espectral SOLAR) cobre a faixa de 180 nm a 3.000 nm.
O SOL-ACES (espectrofotômetros UV / UV extremos de calibração automática solar) mede o regime espectral EUV / UV.
Os cientistas dizem que as observações do SOLAR estão melhorando nossa compreensão do Sol e permitindo que os cientistas criem modelos de computador precisos e prevejam seu comportamento.
Fonte: ESA
