Um avião movido a energia solar está pronto para concluir seu vôo mais longo de todos os tempos - de Dallas a St. Louis - apesar das tempestades que ameaçaram essa parte da histórica jornada de cross-country da aeronave.
O avião, chamado Solar Impulse, decolou nesta manhã (3 de junho) do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth. Está programado para pousar em Lambert-St. Louis International Airport no início da terça-feira (4 de junho), por volta das 14:00 EDT (13:00 horário local no Missouri), depois de aproximadamente 21 horas no ar.
O vôo de hoje é a terceira etapa da expedição costa a costa sem precedentes da Solar Impulse, iniciada em Moffett Airfield, perto de San Francisco, Califórnia, em 3 de maio. O avião aterrissou em Phoenix no dia seguinte e completou com sucesso sua segunda Phoenix para Dallas, no final do mês passado.
Solar Impulse é o primeiro avião capaz de voar dia e noite sem usar uma única gota de combustível. Em vez disso, o avião depende apenas de seus painéis solares e baterias internas para energia. Durante o vôo de hoje, espera-se que a aeronave atinja uma altitude de cruzeiro de 27.000 pés (8.230 metros).
Cada trecho do voo da Solar Impulse está sendo transmitido ao vivo on-line e apresenta comentários e informações sobre a posição, altitude e velocidade da aeronave. O feed ao vivo também oferece vistas da câmera dentro do cockpit e do centro de controle de missões da Solar Impulse na Suíça.
No caminho para St. Louis
Os fundadores da Solar Impulse, Bertrand Piccard e André Borschberg, continuarão alternando a pilotagem do avião monolugar nas cinco partes da jornada de cross-country, disseram funcionários da empresa. Piccard estava no controle da decolagem de hoje de Dallas.
Os múltiplos tornados que atingiram a área de St. Louis na noite de sexta-feira (31 de maio), no entanto, ameaçaram estragar a terceira etapa da jornada do Solar Impulse. As severas tempestades de fim de semana danificaram o hangar reservado do avião em seu destino em Lambert-St. Louis International Airport, funcionários da empresa confirmaram hoje.
Ainda assim, Piccard conseguiu decolar conforme planejado esta manhã, embora os controladores de combate estejam prestando muita atenção às condições climáticas e tenham dito que alterarão a rota do avião, se necessário.
"Adiar o voo não é uma opção, já que as condições climáticas particularmente difíceis da região deixam muito poucas possibilidades de vôo entre Dallas-Fort Worth e St. Louis, e pode ser a única nesta semana", disseram funcionários da empresa em um comunicado. declaração. "Se o Solar Impulse não aproveitar esta oportunidade, as chances de chegar ao destino final da Missão Across America conforme programado podem ser comprometidas".
Viagem de cross-country
Quando o Solar Impulse aterrissar em St. Louis, uma estrutura inflável será usada para proteger a aeronave dos elementos.
"As equipes de logística e missão estão trabalhando de mãos dadas o tempo todo para enfrentar o desafio de levar o avião com segurança a St. Louis e garantir sua proteção na chegada", disseram os funcionários da Solar Impulse.
A escala em St. Louis foi escolhida para homenagear a longa e histórica história da aviação da cidade. Entre outras contribuições da cidade, St. Louis foi o lar de Charles Lindbergh quando ele se tornou o primeiro a voar sem escalas de Nova York para Paris em seu avião monolugar, The Spirit of St. Louis.
As asas da Solar Impulse medem aproximadamente o mesmo comprimento que um jato 747, e a aeronave gera aproximadamente a mesma quantidade de energia que uma pequena scooter, disseram autoridades da empresa. O vôo de costa a costa foi projetado para destacar o potencial de "tecnologias limpas" e os benefícios de energia renovável.
No final deste mês, a Solar Impulse voará de St. Louis para Washington, DC. A quinta e última etapa da viagem terminará em Nova York no final de junho ou no início de julho, disseram funcionários da empresa.
