Durante setenta e seis anos, desde que Plutão foi descoberto em 1930, tivemos 9 planetas em nosso Sistema Solar. Tudo isso mudou em 2006, quando Plutão foi rebaixado para a categoria de planetas anões.
Mercúrio era apenas o segundo menor planeta de volta quando havia 9 anos. Mercúrio está mais próximo da Terra do que vários outros planetas, mas não podemos vê-lo muito bem devido à sua proximidade com o Sol. Os astrônomos não podem usar o Telescópio Espacial Hubble para olhar o planeta, porque a luz do Sol danificaria permanentemente o equipamento.
Vênus é o mais brilhante dos 9 planetas. Os únicos objetos mais brilhantes do Sistema Solar são o Sol e a Lua. Vênus é tão brilhante que pode realmente projetar sombras. Se a Lua não sair uma noite, você poderá encontrar algumas sombras projetadas pelo planeta.
A Terra é o mais denso de todos os planetas do nosso Sistema Solar. Nosso planeta é composto principalmente de ferro, silício, magnésio e oxigênio. Quase um terço do planeta (32,1%) é de ferro. Há quase tanto oxigênio no planeta - 30,1%. Existem quantidades menores de silício (15,1%) e magnésio (13,9%). Os materiais não estão espalhados igualmente por todo o planeta. Por exemplo, a maior parte do ferro está no centro do planeta.
Desde que os astrônomos descobriram o que pareciam canais em Marte, eles procuravam água e sinais de vida. Embora a vida ainda não tenha sido descoberta, os cientistas encontraram depósitos de água sob a superfície do planeta.
Júpiter não é apenas o maior e mais massivo planeta do nosso Sistema Solar, mas também é o planeta que gira mais rapidamente. Júpiter completa uma rotação completa em cerca de 10 horas. Na verdade, o planeta se achatou levemente nas duas extremidades devido à velocidade com que gira.
Saturno não tem o maior número de luas de qualquer planeta em nosso Sistema Solar - essa distinção vai para Júpiter com 63 luas - mas Saturno chega em um segundo próximo com 60 luas. Quando Galileu viu Saturno pela primeira vez com um telescópio, ele pensou que os anéis do planeta eram luas. Os astrônomos não foram capazes de determinar quais eram os anéis até desenvolverem melhores telescópios.
Urano é o único planeta a girar de lado. Este planeta tem a maior inclinação axial de qualquer planeta do nosso Sistema Solar - 98 °. Como resultado dessa inclinação extrema, o Pólo Norte fica na escuridão por 42 anos, depois recebe 42 anos de luz antes de repetir o ciclo.
Netuno é um pouco maior que a Terra, mas sua gravidade é muito semelhante. Se você pudesse ficar em Neptuno - você não pode, porque na verdade não tem uma superfície -, você experimentaria apenas aproximadamente 17% mais gravidade do que na Terra.
Plutão, que foi descoberto em 1930, foi o nono planeta. Plutão era de longe o menor planeta. De fato, Plutão é ainda menor que a lua da Terra. Este pequeno planeta também foi o mais frio. Embora suas temperaturas possam cair para -240 ° C, as temperaturas médias em Plutão são -219 ° C.
A Revista Space tem artigos sobre todos os 9 planetas do sistema solar, incluindo uma lista dos planetas e planetas do Sistema Solar.
Se você quiser obter mais informações sobre os nove planetas, consulte a página de exploração do Sistema Solar da NASA e aqui está um link para o Simulador de Sistema Solar da NASA.
Astronomy Cast tem episódios em todos os 9 planetas do Sistema Solar, incluindo Mercúrio.
