Robótica da SpaceX Cápsula de carga de dragão chegou à Estação Espacial Internacional nesta manhã (9 de março), entregando mais de 4.300 libras. (1.950 kg) de suprimentos para o laboratório em órbita.
A astronauta da NASA, Jessica Meir, usou o enorme braço robótico Canadarm da estação para capturar Dragon às 18h25 EDT (1025 GMT), enquanto as duas naves estavam a 422 quilômetros acima do Oceano Pacífico, perto de Vancouver, na Colúmbia Britânica, disseram autoridades da NASA.
Foi o último braço a lutar por um dragão. A missão atual - a 20ª SpaceX voou sob um acordo de carga com a NASA - é a última desta primeira versão do veículo de reabastecimento da SpaceX. A nova iteração será acoplada diretamente ao Estação Espacial Internacional (ISS), nenhum braço é necessário, assim como a cápsula Crew Dragon da SpaceX, que leva astronautas.
"A missão SpaceX 20 é um marco por várias razões", disse Meir nesta manhã. "É claro que é a 20ª missão de carga da SpaceX, mas também é o último veículo de carga da SpaceX capturado pelo Canadarm, pois os futuros veículos serão automaticamente atracados à estação espacial. É também o último veículo de carga que visitará durante a tripulação atual. tempo na estação espacial. "
Imagem 1 de 4
O último dragão SpaceX a ser capturado por um braço robótico na Estação Espacial Internacional é visto logo após a captura em 9 de março de 2020. Todos os futuros dragões poderão se atracar na estação.
Imagem 2 de 4
O navio de carga Dragon CRS-20 da SpaceX foi anexado ao nó de conexão Harmony da Estação Espacial Internacional logo após sua captura.
Imagem 3 de 4
Esta foi a terceira viagem à estação espacial por esse SpaceX Dragon em particular. Foi lançado em um foguete Falcon 9, também anteriormente pilotado, na sexta-feira, 6 de março.
Imagem 4 de 4
A cápsula de carga Dragon se aproximou da Estação Espacial Internacional em 9 de março de 2020.
Dragão lançado em direção à estação no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 na noite de sexta-feira (6 de março), repleto de equipamentos científicos. Entre esse hardware está o Bartolomeo, uma instalação criada pela Agência Espacial Européia e pela empresa aeroespacial Airbus que fornecerá maiores oportunidades de pesquisa no exterior da ISS.
Dragon também organizou uma variedade de experimentos científicos, incluindo um chamado MVP Cell-03, que "examina se a microgravidade aumenta a produção de células cardíacas a partir de células-tronco pluripotentes induzidas pelo homem (hiPSCs)", funcionários da NASA escreveu em um comunicado. "A investigação induz células-tronco a gerar células precursoras do coração e cultiva essas células na estação espacial para analisar e comparar com as culturas cultivadas na Terra".
"Congratulamo-nos com o SpaceX 20 e estamos ansiosos para revelar sua generosidade em ciência e hardware e suprimentos de estações espaciais", disse Meir. "Parabéns à SpaceX e a todas as equipes parceiras da ISS envolvidas".
A chegada desta manhã à ISS é a terceira para este dragão em particular, que também visitou o laboratório em órbita em fevereiro de 2017 e dezembro de 2018.
Três missões de carga é o limite de design para a iteração de cápsula Dragon 1. Mas o novo veículo Dragon 2 será capaz de voar para a estação e voltar cinco vezes, disseram representantes da SpaceX. Essa reutilização repetida é essencial para a busca da SpaceX de reduzir o custo dos voos espaciais, tornando economicamente viáveis os feitos ambiciosos de exploração, como a colonização de Marte.
Essa reutilização também envolve foguetes. Por exemplo, a SpaceX alcançou o primeiro estágio dos dois estágios Falcon 9 cerca de 8 minutos após a decolagem na noite de sexta-feira, marcando o 50º touchdown para a empresa durante um lançamento orbital.
A SpaceX mantém um acordo da NASA para transporte de carga para a ISS e outro para a tripulação. A empresa levou uma missão de demonstração desaparafusada ao laboratório em órbita em março 2019 usando o Crew Dragon, e a cápsula está pronta para lançar dois astronautas da NASA em um voo de teste para a ISS em breve, talvez no início de maio. Se esse voo, conhecido como Demo-2, correr bem, os voos com tripulação provavelmente seguirão em pouco tempo.
O dragão de carga permanecerá conectado à ISS por cerca de um mês e depois voltará à Terra para um mergulho no oceano.
- Vôo de teste do Crew Dragon Demo-1 da SpaceX em imagens
- Estação Espacial Internacional: fatos, história e rastreamento
- Em fotos: Uma visão dos bastidores da espaçonave Crew Dragon da SpaceX
