"Se formos atingidos daqui a 20 anos, isso não é má sorte. Isso é estupidez. "
É o que o ex-astronauta da NASA Ed Lu tem a dizer sobre asteróides e nossos esforços para procurá-los. Ele e vários outros astronautas falaram em nome da Associação de Exploradores Espaciais (que, como o nome indica, consiste em astronautas, cosmonautas e afins).
Acreditamos que, como leitores astutos de nossa publicação, você sabe que existe uma ameaça planetária de asteróides (e cometas). E certamente há mais que podemos fazer; quando o asteróide de 17 metros atingiu a Rússia no início deste ano, Lu disse que a maioria das agências espaciais aprendeu sobre isso nas mídias sociais!
Então, o que está sendo feito sobre essas ameaças? Aqui está um resumo das informações do painel de discussão e algumas informações relacionadas.
Pesquisa e deflexão de asteróides:
- Como Lu é o CEO da Fundação B612, houve uma forte ênfase nas propostas da agência Telescópio sentinela. Com o objetivo de ser lançado em 2018, pesquisaria o sistema solar em infravermelho e procuraria riscos potenciais.
- Até a presente data, O Programa de Observações NEO da NASA encontrou 95% dos objetos próximos à Terra maiores que um quilômetro, Disse a cientista do Laboratório de Propulsão a Jato Amy MainzerSpace Magazineem uma conversa separada hoje.
- Mainzer também nos trouxe a velocidade Câmera de Objeto Próximo à Terra (NEOCam) na qual ela trabalha desde 2005. Seu grupo recebeu financiamento para o desenvolvimento de tecnologia em 2010 para melhorar seus detectores de infravermelho, que foram aprovados em testes recentes. O grupo deles buscará mais fundos para a NASA na próxima oportunidade.
- o A missão NEOWISE da sonda WISE, enquanto isso, será reiniciada no início do próximo anoMainzer acrescentou. “Embora o NEOWISE não seja tão capaz quanto o NEOCam, ele melhorará nosso conhecimento dos diâmetros e albedos de cerca de 2.000 NEOs e dezenas de milhares de asteróides do cinturão principal”, escreveu Mainzer. “Com a missão principal NEOWISE, descobrimos mais de 34.000 novos asteróides e observamos> 158.000 no total. Usamos nossos dados do NEOWISE para definir restrições no número de NEOs e asteróides potencialmente perigosos. ”
O ex-astronauta da NASA Tom Jones compartilhou este slide sobre idéias para defesa de asteróides. Crédito: Tom Jones / Associação para Exploradores Espaciais / AMNH / Ustream (captura de tela)
Envolvendo as Nações Unidas:
- Esta semana, o Comitê das Nações Unidas sobre os usos pacíficos do espaço sideral adotou várias etapas relacionadas aos asteróides. Está planejando um Grupo Internacional de Alerta para Asteróides (para compartilhar detecções e alertar sobre possíveis impactos), um Grupo Consultivo para Planejamento de Desastres de Impacto e um Grupo Consultivo para Planejamento e Missões Espaciais (que analisará missões de deflexão, opções, custos, etc.)
- Por que ir com as Nações Unidas? No painel, o astronauta da NASA Apollo, Rusty Schweickart, explicou da seguinte maneira: decidir como desviar um asteróide lança riscos. Você pode estar movendo o caminho de impacto além de um país que não estaria em risco antes da deflexão. É melhor tomar essas medidas internacionalmente, em vez de ter (digamos) os Estados Unidos tomando uma decisão que poderia aumentar o risco da Rússia para um asteróide.
- O problema? O trabalho do comitê é lento, diz o ex-astronauta romeno Dumitru-Dorin Prunariu: “Você pensaria com as Nações Unidas que começamos a pensar em asteróides apenas em 2007, 8 ou 9, mas a primeira entrada foi feita em 1999 na conferência Unispace, a Organização das Nações Unidas para as Nações Unidas. Conferência no Espaço. ” As pessoas têm trabalhado duro, com certeza, mas fazer um plano bom e inclusivo leva tempo. Uma equipe de ação foi formada em 2001, um grupo de trabalho estava em funcionamento em 2007 e as adoções do UNCOPUOS (como dissemos anteriormente) ocorreram nesta semana.
- Schweickart: "O dinheiro dificilmente é um problema neste. Isso é uma coisa muito barata de se fazer. É uma organização que define os critérios reais, limiares, seja qual for. " Custaria apenas 1% do orçamento da NASA nos próximos 10 anos e menos de 0,5% depois disso. (A solicitação de orçamento da NASA para 2014 foi de US $ 17,7 bilhões, portanto 1% disso é de US $ 177 milhões.)
- Os membros do painel enfatizaram que é melhor iniciar a pesquisa mais cedo e encontre os asteróides ameaçadores antes que as coisas se tornem uma emergência. Se um asteróide de tamanho moderado for descoberto em apenas alguns meses, talvez seja melhor evacuar a área afetada do que tentar reunir uma missão de última hora para impedir o asteróide.
