Essa nova imagem do M54 - parte de uma galáxia satélite da Via Láctea chamada Galáxia dos Anões Sagitário - faz parte de um "caso de teste" que os astrônomos precisam descobrir um mistério da falta de lítio.
Por décadas, os astrônomos estão cientes de uma escassez de lítio em nossa própria galáxia, a Via Láctea. Esta imagem do Telescópio de Pesquisa do Very Large Telescope representa o primeiro esforço para investigar o elemento fora de nossa galáxia.
“A maior parte do elemento químico leve lítio atualmente presente no Universo foi produzido durante o Big Bang, juntamente com hidrogênio e hélio, mas em quantidades muito menores”, afirmou o Observatório Europeu do Sul.
“Os astrônomos podem calcular com bastante precisão a quantidade de lítio que esperam encontrar no Universo primitivo e, a partir disso, descobrir o quanto devem ver nas estrelas antigas. Mas os números não correspondem - há cerca de três vezes menos lítio nas estrelas do que o esperado. Este mistério permanece, apesar de várias décadas de trabalho. ”
De qualquer forma, as observações de M54 mostram que a quantidade de lítio é semelhante à Via Láctea - o que significa que o problema do lítio não está confinado à nossa própria galáxia. Um artigo baseado na pesquisa foi publicado no Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. A pesquisa foi liderada por Alessio Mucciarelli na Universidade de Bolonha, na Itália.
Fonte: Observatório Europeu do Sul
