Um dos astronautas da Expedição 36 até a Estação Espacial Internacional tirou esta foto em 21 de maio de 2013. Nessa visão de uma das janelas do laboratório em órbita, o sol brilha no modo "explosão de estrela" acima do horizonte da Terra.
(Imagem: © NASA)
O Planeta Terra está tendo seu encontro anual próximo do tipo estelar neste fim de semana.
Não há nada incomum sobre o planeta estar um pouco mais perto do sol; é uma ocorrência normal que ocorre perto do início do ano civil. A Terra viaja em uma órbita elíptica, portanto sua distância do sol muda ao longo de sua jornada de 365,25 dias. (Observação: os trimestres são o que motivam um ano bissexto a cada quatro anos.)
A Terra atinge o periélio - o termo para a sua aproximação mais próxima ao Sol - no domingo (5 de janeiro) às 2:48 da manhã (EST) (0748 GMT), de acordo com EarthSky.org. Para aqueles que vivem na costa oeste dos EUA, o momento ocorre em 4 de janeiro às 23h48. PST. Meio ano depois, em 4 de julho, a Terra alcançará o afélio - seu ponto mais distante do sol.
No período do periélio, a Terra fica a 147.091.144 quilômetros de distância do sol. Na média, Distância da Terra ao Sol é 92.955.807 milhas (149.597.870 km). Quando nosso planeta atingir o afélio em julho, estará a 152.095.295 km de distância.
A Terra não se sente mais quente no Hemisfério Norte quando ocorre o periélio. Isso ocorre porque a elipse em que nosso planeta orbita não é extrema, mas quase circular. A causa das mudanças sazonais é a inclinação no eixo do planeta. Periélio e afélio não causam as estações, mas afetam a duração das estações.
É algo como o que a Terra experimenta durante esta época do ano. A aproximação do planeta ao sol faz com que ele viaje um pouco mais rápido. A viagem mais rápida significa uma curta duração para o inverno no Hemisfério Norte e o verão no Hemisfério Sul, de acordo com EarthSky.org. Assim, os invernos no Hemisfério Norte são cerca de cinco dias mais curtos que o verão, e os verões no Hemisfério Sul são cinco dias mais curtos que o inverno.
Mas, novamente, as estações são controladas pelo eixo inclinado da Terra, não pela distância do sol.
"O sol é o grande controlador da radiação que a Terra recebe", disse Walter Petersen, cientista físico de pesquisa no ramo de ciências da Terra no Marshall Space Flight Center da NASA, em Space.com em 2018. "Mas mesmo quando você leva em consideração essa diferença na distância entre afélio e periélio, há apenas cerca de 7% de diferença na energia global [energia solar] média que recebemos. E, portanto, isso não representa muita coisa em termos de clima ".
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