SPACE VIEW PARK / KENNEDY SPACE CENTER, FL - Pela primeira vez em mais de meia década, um foguete ganhou vida no Centro Espacial Kennedy da NASA, quando um SpaceX Falcon 9 soprou seu primeiro incêndio no bloco histórico 39A hoje, domingo, fevereiro. 12 - concluir com êxito um teste estático crítico dos motores do primeiro estágio que abre a porta para o lançamento da estação espacial no próximo fim de semana para a NASA.
O teste de fogo quente gerou uma enorme nuvem de fumaça saindo pelo lado norte da vala de chamas do Complexo de Lançamento 39A aproximadamente às 16h30. EST, 12 de fevereiro.
O teste do motor de retenção com o foguete montado envolveu a ignição de todos os nove motores Merlin 1D do primeiro estágio, gerando cerca de 1,7 milhão de libras de empuxo na plataforma 39A - que foi reaproveitada desde seus dias como plataforma de lançamento de um ônibus espacial.
Os motores Merlin 1D dispararam por cerca de 3 segundos enquanto o foguete de dois estágios foi contido no bloco.
A SpaceX confirmou o teste através da mídia social logo após a sua realização.
"O primeiro teste de fogo estático do Falcon 9 no complexo histórico de lançamento 39A foi concluído antes da próxima missão do Dragon na @Space_Station", twittou a SpaceX em um anúncio muito breve.
Eu assisti animadamente de um ponto de observação público no Space View Park, em Titusville, enquanto a nuvem de exaustão crescia rapidamente em tamanho para uma gigantesca nuvem de fumaça e cinzas de cogumelo de cor cinza-branco, levantando o lado norte da trincheira silenciosa desde a era do ônibus espacial .
Então, com a mesma rapidez, a nuvem de fumaça se dissipou completamente em cerca de 10 minutos, deixando apenas um traço do que podemos esperar ver em breve.
Titusville oferece uma localização privilegiada para quem estiver interessado em viajar para a Costa Espacial da Flórida para ver esse lançamento do Falcon 9 pessoalmente.
O teste confirma que os motores do primeiro estágio e o foguete são adequados para a decolagem. Nos últimos dias, as equipes de lançamento também testaram o equipamento da plataforma, levantaram e abaixaram o foguete e realizaram verificações de ajuste do foguete na plataforma.
O teste foi adiado por vários dias, pois os técnicos lidaram com os problemas até que tudo estivesse certo em realizar o teste estático de incêndio.
O resultado positivo abre o caminho para uma explosão do Falcon 9.Dragon logo no próximo sábado.
Isso marca a primeira vez que um foguete está no pad 39A e dispara seus motores desde a aposentadoria dos ônibus espaciais da NASA em julho de 2011 na missão STS-135 à estação espacial.
A decolagem do Falcon 9 está prevista para o próximo sábado, 18 de fevereiro de 2017, em um voo de carga crítico para a NASA entregar mais de duas toneladas e meia de ciência e suprimentos para a tripulação de seis pessoas que vive e trabalha na Estação Espacial Internacional ( ISS).
O foguete - menos a carga útil que compõe a sonda de carga Dragon - foi lançado do hangar de processamento da SpaceX na cerca do perímetro e depois subiu a inclinação até o topo da plataforma 39A na sexta-feira de manhã, usando um transportador-montador dedicado.
Após a conclusão bem-sucedida do teste de incêndio estático, o booster será revertido para o grande hangar de processamento e a nave de reabastecimento Dragon será integrada no topo.
A histórica plataforma de lançamento da NASA era usada anteriormente para lançar os ônibus espaciais e os astronautas da América nas missões de pouso na lua Apollo / Saturn V.
A Dragon será carregada com mais de 1.500 kg de equipamentos, equipamentos, alimentos, suprimentos e a carga útil científica do mapeamento de ozônio da NASA.
A SpaceX já estava empregando o pad 40 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral para lançamentos do Falcon 9 para a ISS e também para lançamentos comerciais.
Mas a plataforma 40 sofreu danos graves após a explosão inesperada da plataforma de lançamento em 1º de setembro de 2016, que destruiu completamente um Falcon 9 e a carga comercial Amos-6 de US $ 200 milhões durante um teste de pré-lançamento.
Uma investigação de acidente revelou que um tanque de hélio do segundo estágio estourou devido à ignição por atrito durante o teste de combustível.
A SpaceX modificou os procedimentos de abastecimento como uma correção de curto prazo e está trabalhando na reformulação do segundo estágio como uma correção de longo prazo.
A SpaceX está trabalhando para reparar e recondicionar a almofada 40. Não se sabe quando estará pronta para retomar os lançamentos.
Assim, a SpaceX teve que trocar as plataformas de lançamento para voos futuros de curto prazo e pressionar a plataforma 39A para o serviço com muito mais urgência, acelerando o trabalho de reforma e reaproveitamento, que finalmente é suficiente para lançar foguetes novamente.
O Pad 39A ficou inativo para lançamentos por quase seis anos desde que o Space Shuttle Atlantis foi lançado na missão final de transporte STS 135 em julho de 2011.
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