Os que tiveram a sorte de ter ido ao espaço voltaram com uma perspectiva e reverência mudadas para o planeta Terra. Ao contrário do tempo dos primeiros exploradores espaciais, agora temos câmeras fotográficas e de vídeo transmitindo imagens do espaço, e podemos ter uma idéia de como a Terra deve parecer lá em cima da órbita. A Estação Espacial Internacional orbita a Terra, completando uma viagem ao redor do globo a cada 92 minutos. Navegando a 27.700 km (17.200 milhas) por hora, os astronautas experimentam 15 ou 16 nascer e pôr do sol todos os dias. Esta sequência de fotografias com lapso de tempo revela as vistas de aproximadamente meia órbita da Estação Espacial Internacional, começando com o nascer do sol sobre o norte da Europa e o pôr do sol ao sudeste da Austrália, em 12 de abril de 2010. Visível é o ônibus espacial Discovery, durante o STS -131 missão.
A animação continua enquanto a estação voa pela Ucrânia, leste da Rússia, rio Volga e depois pelas estepes russas. Ao sul e leste das estepes, surge uma tempestade de poeira sobre o deserto de Taklimakan, seguida em breve pelo platô tibetano repleto de lagos e pelas geleiras das montanhas do Himalaia (foto do centro). As planícies cobertas de fumaça abraçam a margem sul do Himalaia. A fumaça também cobre grande parte do sudeste da Ásia, incluindo o Delta do Irrawaddy.
Depois que a Estação Espacial passa sobre o Mar da China Meridional, azul-safira, a ilha de Bornéu aparece, seguida pela extensão aberta do Oceano Índico. Um trio de recifes de corais fica na costa da Austrália Ocidental, repleta de nuvens. O interior árido da Austrália é colorido em miríades de vermelho (foto inferior). À medida que o pôr do sol se aproxima, as sombras das nuvens aumentam, destacando sua estrutura. A noite cai quando a Estação Espacial atravessa o terminador acima do Pacífico Sul.
Fonte: Observatório da Terra da NASA
