Confira. Todos juntos, uma maravilhosa exibição de mundos fora deste mundo.
Se você tem binóculos, observe mais de perto o denso crescente lunar. Vários mares lunares proeminentes, visíveis a olho nu como manchas escuras, aparecem mais claramente e têm contornos distintos, mesmo com ampliação mínima. Cada um deles é uma planície de lava que já foi derretida que escorreu de rachaduras na crosta da lua após grandes asteróides terem atingido 3 a 3,5 bilhões de anos atrás.
Crateras maiores também aparecem em 10x, incluindo o notável trio de Theophilus, Cyrillus e Catharina, cada um dos quais medindo 96 km de diâmetro. Mesmo no telescópio de 3 polegadas, você verá que Theophilus se sobrepõe parcialmente a Cirilo, um claro indicador de que o impacto que escavou a cratera aconteceudepois de Cirilo se formou.
Observe que a cratera Theophilus ainda é relativamente fresca e fresca em comparação com os contornos mais antigos e mais danificados de seus vizinhos. Mais um sinal de sua relativa juventude.
Astrônomos contar crateras em luas e planetas para chegar a idades relativas de suas superfícies. Poucas crateras indicam uma paisagem jovem, enquanto muitas que se sobrepõem apontam para um terreno antigo pouco alterado desde os dias em que os asteróides bombardearam todos os planetas e luas recém-formados. Depois que as amostras da lua fossem devolvidas das missões Apollo e datadas, os cientistas poderiam então atribuir idades absolutas a determinadas formas de relevo. Quando se trata de planetas como Marte, as contagens de crateras são combinadas com estimativas da idade de uma paisagem, além de informações sobre a taxa de crateras de impacto ao longo da história do sistema solar. Embora tenhamos vários meteoritos marcianos com idades bem determinadas, não sabemos de onde em Marte eles se originaram.
Outra cratera visível em binóculos 10x hoje à noite éMaurolycus (more-oh-LYE-kus), uma grande depressão de 114 km localizada no hemisfério sul da lua em uma região rica em crateras sobrepostas. A luz do sol em ângulo baixo destacando a borda da cratera fará com que ela apareça perto do terminador da lua, a linha divisória entre o dia e a noite lunares.
Como Teófilo, Maurolycus se sobrepõe a uma cratera mais antiga e sem nome, melhor vista em um pequeno telescópio. Observe que Maurolycus também não é uma galinha da primavera; seu piso suporta os sustos de impactos mais recentes.
Colocando tudo isso em contexto, apesar de suas idades relativas variadas, a maioria das crateras da lua é antiga, perfurada por bombardeios de asteróides e cometas há mais de 3,8 bilhões de anos. Olhar para a lua é ver um registro fóssil de uma época em que o sistema solar era um lugar terrivelmente desarrumado. Asteróides atingem incessantemente os jovens planetas e luas.
Apesar do susto ocasional com asteróides e queda de meteoritos, vivemos em relativa paz agora. Pense no que a vida primitiva teve de suportar para sobreviver até o presente. No fundo, nosso DNA ainda nos conecta ao terror da época.
