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A Força Aérea dos EUA lançou com sucesso o primeiro satélite Avançado de Extremamente Alta Frequência (AEHF-1) em cima de um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA) no sábado, 14 de agosto às 7:07 da manhã, horário de Brasília. O Atlas V decolou do Complexo de Lançamento Espacial 41 da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral (SLC 41) montando um pilar de chamas no céu da manhã. A janela para o lançamento durou duas horas; no entanto, não era necessário, o lançamento ocorreu na primeira tentativa.
"Como esperávamos, foi um lançamento totalmente bem-sucedido." disse o capitão da Força Aérea dos EUA, Glorimar Rodriguez.
A constelação de satélites AEHF substituirá os satélites Milstar antigos. O AEHF mais moderno foi projetado para garantir comunicações rápidas para os líderes militares. Esse novo sistema à prova de congestionamento será o elo entre o presidente e as forças armadas no caso de um ataque nuclear. A Lockheed Martin é a principal contratada para construir a frota de satélites AEHF, bem como o centro de controle de missões onde os satélites serão operados.
Existem vários aliados dos EUA envolvidos no programa AEHF e podem usar esses satélites quando o sistema for ativado. Alguns desses aliados incluem a Holanda, o Canadá e o Reino Unido.
Quando o sistema estiver concluído, ele será composto por três satélites em funcionamento e um satélite sobressalente. Esses satélites serão interconectados e são capazes de se comunicar. Eles fornecerão aos militares dados vitais relacionados à comunicação, incluindo, entre outros, mapas, vídeos e dados de direcionamento. Quando estiver operacional, a constelação AEHF será operada pelo 4º Esquadrão de Operações Espaciais, que está estacionado na Base da Força Aérea Schriever, CO.
