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Medir a rotação de Saturno é realmente um trabalho mais complicado do que você imagina. A rotação de Saturno é ainda mais complicada do que isso, pois diferentes partes do planeta giram em velocidades diferentes. Então, perguntar qual é a rotação de Saturno depende de qual parte do planeta você está falando.
As características visíveis de Saturno giram em taxas diferentes, dependendo da latitude (distância do equador). Os astrônomos desenvolveram três sistemas diferentes para medir a velocidade de rotação de Saturno. O sistema I é para regiões ao redor do equador do planeta. A velocidade de rotação do sistema I é de 10 horas e 14 minutos. Acima e abaixo do Cinturão Equatorial é chamado Sistema II. Aqui a velocidade de rotação é de 10 horas e 39 minutos.
O Sistema III é baseado na rotação do campo magnético de Saturno e foi medido pela sonda espacial da NASA. Eles determinaram que o campo magnético de Saturno leva 10 horas e 39 minutos para concluir uma rotação. Mas aqui está um mistério estranho. A rotação do campo magnético foi medida novamente pela sonda Cassini da NASA em 2004, e descobriu que a rotação do campo magnético havia diminuído para 10 horas e 45 minutos. Portanto, parece que a rotação de Saturno pode mudar ao longo do tempo.
Escrevemos muitos artigos sobre a revista Saturn for Space. Aqui está um artigo que entra em muito mais detalhes sobre o processo de medir um dia em Saturno.
Quer mais informações sobre Saturno? Aqui está um link para os Comunicados de imprensa da Hubblesite sobre Saturno e o Guia de exploração do sistema solar da NASA.
Gravamos um podcast sobre Saturno para o Astronomy Cast. Clique aqui e ouça o Episódio 59: Saturno.
