Crédito de imagem: ESA
O conhecido planeta extra-solar HD 209458b, apelidado provisoriamente de Osíris, surpreendeu os astrônomos novamente. Oxigênio e carbono foram encontrados em sua atmosfera, evaporando a uma taxa tão imensa que a existência de uma nova classe de planetas extra-solares? os planetas chthonianos? ou? morto? núcleos de gigantes gasosos completamente evaporados - foi proposto.
Oxigênio e carbono foram detectados na atmosfera de um planeta além do nosso Sistema Solar, pela primeira vez. Cientistas que usam o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA observaram o famoso planeta extra-solar HD 209458b passando em frente à sua estrela-mãe e encontraram oxigênio e carbono ao redor do planeta em um envelope elipsoidal estendido - a forma de uma bola de rugby. Esses átomos são varridos da atmosfera mais baixa com o fluxo do hidrogênio atômico atmosférico em fuga, como poeira em um turbilhão supersônico.
A equipe liderada por Alfred Vidal-Madjar (Instituto de Astrofísica de Paris, CNRS, França) relata essa descoberta em uma edição futura do Astrophysical Journal Letters.
O planeta, chamado HD 209458b, pode parecer familiar. Já é um planeta extra-solar com uma lista impressionante de inovações: o primeiro planeta extra-solar descobriu transitando seu sol, o primeiro com uma atmosfera, o primeiro observado como tendo uma atmosfera de hidrogênio em evaporação (em 2003 pela mesma equipe de cientistas) e agora o primeiro a ter uma atmosfera contendo oxigênio e carbono. Além disso, o? Blow-off? O efeito observado pela equipe durante suas observações de outubro e novembro de 2003 com o Hubble nunca havia sido visto antes.
Em homenagem a um catálogo tão distinto, este extraordinário planeta extra-solar foi provisoriamente apelidado de "Osíris". Osíris é o deus egípcio que perdeu parte de seu corpo? como HD 209458b - depois que seu irmão o matou e o cortou em pedaços para impedir seu retorno à vida.
O oxigênio é um dos possíveis indicadores de vida que muitas vezes é procurado em experimentos em busca de vida extraterrestre (como aqueles a bordo das sondas Viking e dos veículos Spirit e Opportunity), mas de acordo com Vidal-Madjar: "Naturalmente isso soa emocionante - o possibilidade de vida em Osíris - mas não é uma grande surpresa, pois o oxigênio também está presente nos planetas gigantes do nosso Sistema Solar, como Júpiter e Saturno.
O que, por outro lado, foi surpreendente foi encontrar os átomos de carbono e oxigênio ao redor do planeta em um envelope estendido. Embora carbono e oxigênio tenham sido observados em Júpiter e Saturno, ele está sempre em forma combinada, como metano e água nas profundezas da atmosfera. No HD 209458b, os produtos químicos são divididos em elementos básicos. Mas em Júpiter ou Saturno, mesmo como elementos, eles ainda permaneceriam invisíveis na atmosfera. O fato de serem visíveis na atmosfera superior do HD 209458b confirma que a atmosfera? Sopra? está ocorrendo.
Os Osíris queimados orbitam? Apenas? A 7 milhões de quilômetros de sua estrela amarela semelhante ao Sol e sua superfície é aquecida a cerca de 1.000 graus Celsius.
Enquanto o hidrogênio é um elemento muito leve - o mais leve de fato - o oxigênio e o carbono são muito mais pesados em comparação. Isso permitiu aos cientistas concluir que esse fenômeno é mais eficiente que a simples evaporação. O gás é essencialmente arrancado a uma velocidade de mais de 35.000 km / hora. ? Especulamos que elementos ainda mais pesados, como o ferro, também são expelidos nessa fase? diz o membro da equipe Alain Lecavelier des Etangs (Instituto de Astrofísica de Paris, CNRS, França).
Todo o mecanismo de evaporação é tão distinto que há motivos para propor a existência de uma nova classe de planetas extra-solares - os planetas crthonianos, uma referência ao deus grego Kht? N, usado para divindades gregas do submundo infernal quente (também usado em a palavra francesa autochton). Pensa-se que os planetas crthonianos sejam os núcleos remanescentes sólidos de "gigantes gasosos evaporados", orbitando ainda mais perto de sua estrela-mãe que Osíris. A detecção desses planetas deve em breve estar ao alcance dos telescópios atuais, tanto no solo quanto no espaço.
A descoberta do feroz processo de evaporação é, segundo os cientistas, "altamente incomum", mas pode confirmar indiretamente as teorias da infância de nossa própria Terra. ? Este é um caso único no qual uma fuga hidrodinâmica é observada diretamente. Especula-se que Vênus, Terra e Marte possam ter perdido toda a sua atmosfera original durante o início de suas vidas. Suas atmosferas atuais têm suas origens nos impactos de asteróides e cometas e na saída de gases do interior do planeta ?, diz Vidal-Madjar.
Fonte original: Comunicado de imprensa da ESA
