De vez em quando, os engenheiros enviam uma espaçonave na direção geral da Terra para aumentar a velocidade antes de seguir para outro lugar. Ainda mais estranho, essa variação ocorre apenas durantealgunsFlybys da terra.
"Detectamos a anomalia de sobrevôo durante a primeira visita de Rosetta à Terra em março de 2005", afirmou Trevor Morley, especialista em dinâmica de vôo no Centro Europeu de Operações Espaciais da Agência Espacial Européia, em Darmstadt, Alemanha.
"Frustrantemente, nenhuma anomalia foi vista durante os sobrevôos subseqüentes da Terra de Rosetta em 2007 e 2011. Este é um verdadeiro mistério cósmico que ninguém ainda descobriu."
O fenômeno é observado em várias naves espaciais (tanto da ESA quanto da NASA) desde 1990. A nave espacial asteroide NEAR da NASA, em janeiro de 1998, teve a maior mudança, de 13 milímetros (0,5 polegadas) por segundo. As menores variações, com a Cassini, da NASA, ligada a Saturno em 1999, e o MESSENGER, que aponta Mercury, em 2005, estavam abaixo do limiar de medição.
A ESA nem especula sobre o que está acontecendo. "Os especialistas estão perplexos", diz a agência em um comunicado à imprensa.
Esses especialistas, no entanto, têm algumas idéias sobre como rastrear isso. O ESOC planeja assistir ao sobrevoo de Juno usando uma antena parabólica de 35 metros em Malargüe, Argentina, e uma antena de 15 metros em Perth, Austrália
"As estações gravam informações de sinal de rádio altamente precisas que indicam se o Juno acelera ou desacelera mais ou menos do que o previsto pelas teorias atuais", afirma a ESA.
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Fonte: Agência Espacial Europeia
