Essa era da astronomia não é incrível? Há momentos em que folheio meus livros antigos de astronomia com informações desatualizadas e simplesmente fico maravilhado com as capacidades de hoje. Quem teria acreditado apenas 50 anos atrás que estaríamos olhando para os confins do nosso Universo - e muito menos para mapeá-los? Graças a um esforço que levou mais de 10 anos para ser concluído, o 2MASS Redshift Survey (2MRS) nos forneceu um mapa 3D que corta a poeira e empurra o envelope do Plano Galáctico para 380 milhões de anos-luz - abrangendo mais de 500 milhões de estrelas e resolvendo mais de 1,5 milhão de galáxias.
Com nosso entendimento atual de expansão, aceitamos que a luz de uma galáxia distante seja esticada em comprimentos de onda mais longos - ou com desvio para o vermelho. Por padrão, isso significa que quanto mais longe uma galáxia estiver, maior será o desvio para o vermelho. Isso então se torna um fator crítico na produção de um ponto tridimensional no mapeamento. Para cortar as camadas de poeira que obscurecem, o All-SkySurvey de dois mícrons original (2MASS) visualizou todo o céu visível em três faixas de comprimento de onda no infravermelho próximo. Embora nos desse uma visão incrível do que está por aí, faltava um fator crítico ... distância. Felizmente, algumas das galáxias registradas pelo 2MASS tinham desvios para o vermelho e, assim, começaram a intensa "lição de casa" de medições no final dos anos 90, usando principalmente dois telescópios: um no Observatório de Whipple Fred Lawrence, no Monte. Hopkins, AZ, e um no Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile.
“Nosso entendimento da origem e evolução do Universo foi fundamentalmente transformado com o desvio para o vermelho seminal, supernovas distantes e pesquisas cósmicas de fundo por microondas. O foco mudou para a distribuição e natureza da matéria escura e energia escura que impulsionam a dinâmica do cosmos em expansão. ” diz o membro da equipe, Thomas Jarrett. “O estudo do universo local, incluindo seus movimentos peculiares e seu agrupamento em escalas superiores a 100 Mpc, é um ingrediente essencial na conexão entre a origem da estrutura no Universo primitivo e a subsequente formação de galáxias e sua evolução para o estado em que estamos. observe hoje. As questões principais incluem a localização e a distribuição de velocidade das galáxias, levando à relação massa-luz entre o que é observado e o que está influenciando o campo de densidade de massa. ”
O que torna este trabalho tão impressionante? O 2MRS registrou o que foi escondido anteriormente por trás da Via Láctea - permitindo compreender o impacto que eles têm em nosso movimento. Desde o momento em que os astrônomos mediram nosso movimento em relação ao resto do Universo e perceberam que ele não podia ser explicado pela atração gravitacional de qualquer matéria visível, ele se tornou um enorme quebra-cabeça apenas esperando que as peças correspondessem. Agora estruturas maciças locais, como a região Hydra-Centaurus (o "Grande Atrator") que antes estavam escondidas atrás da Via Láctea, são mostradas em grande detalhe pelo 2MRS. A “zona de evasão” galáctica (ZoA) ainda é, no entanto, uma barreira formidável devido ao grande número de estrelas que produzem um “ruído” em primeiro plano (confusão). Perto do centro da Via Láctea, o ruído de confusão é extremo, bloqueando quase 100% da luz de fundo; Considerando que longe do centro galáctico o ruído de confusão é mínimo e o véu da Via Láctea é levantado a comprimentos de onda no infravermelho próximo
“O catálogo 2MASS provou ser bastante versátil para a comunidade astronômica: apoiando a observação e o planejamento de missões futuras, estudando estudos de formação e morfologia de estrelas em galáxias próximas, penetrando na zona de evasão, fornecendo o catálogo básico de desvio para o vermelho e Tully-Fisher HI pesquisas e assim por diante. Mas talvez sua função mais importante seja fornecer o contexto geral para análise e interpretação de dados referentes a aglomerados de galáxias, estrutura em larga escala e densidade de matéria no Universo. diz Jarrett. “Portanto, a principal motivação deste trabalho, com a construção de mapas qualitativos de“ estradas ”para o Universo local, é fornecer uma estrutura ampla para o estudo da conexão física entre o Universo local (Via Láctea, Grupo Local, Superaglomerado Local,“ Grande Muralha ”, etc) e o universo distante onde as galáxias e a teia cósmica se formaram. O melhor está por vir."
