O núcleo central de um foguete SpaceX Falcon Heavy passa por um teste estático de incêndio nas instalações da empresa no Texas no final de abril de 2019, para se preparar para o lançamento em junho da missão STP-2.
(Imagem: © SpaceX via Twitter)
Atualização, 24 de junho às 21h20. EDT: A SpaceX anunciou que agora está mirando o horário de lançamento das 02:30 EDT (0630 GMT), três horas após a janela de lançamento original.
Todos nós vamos ter que esperar um pouco mais para ver o Falcon Heavy voar de novo.
O terceiro lançamento de sempre dos poderosos SpaceX O foguete foi adiado por pelo menos dois dias, para 24 de junho, o mais cedo, anunciaram hoje as autoridades da Força Aérea dos EUA (7 de junho).
"No momento, estamos finalizando parte da integração e preparação e operações finais do lançamento", disse o tenente-coronel Ryan Rose a repórteres durante um teleconferência hoje. Rose é chefe da Divisão de Pequenos Lançamentos e Alvos da Diretoria Corporativa de Sistemas de Lançamento, com sede no Centro de Sistemas Espaciais e de Mísseis da Base Aérea de Kirtland, no Novo México.
"No momento, estamos olhando provavelmente não antes de 24 de junho, quando concluímos essas atividades", acrescentou. "Queremos ter certeza de que estamos prontos para um lançamento bem-sucedido".
A próxima missão, conhecida como STP-2, tinha como alvo o dia 22 de junho. Ela decolará do histórico Pad 39A no Kennedy Space Center (KSC) da NASA, na Flórida. A janela de lançamento de quatro horas é aberta às 23h30. EDT (0330 GMT em 25 de junho).
Os militares dos EUA planejam lançar seu satélite Advanced Extremamente Alta Frequência 5 (AEHF-5) em 27 de junho a partir da Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, que fica ao lado da KSC. Portanto, se o STP-2 não conseguir cumprir sua nova data-alvo, a missão poderá ter que esperar até depois do AEHF-5, disseram oficiais da Força Aérea.
"O alcance está bastante movimentado nesse período", disse Walter Lauderdale, diretor da missão STP-2, da Divisão de Sistemas e Operações de Falcon, durante o telecon de hoje.
O STP-2 é gerenciado pela Força Aérea através do seu Programa de Teste Espacial (o "STP" no STP-2). A missão lançará duas dúzias de satélites, incluindo um Relógio atômico da NASA e LightSail 2, um demonstrador de vela solar construído pela Planetary Society sem fins lucrativos.
O Falcon Heavy consiste em três primeiros estágios modificados e unidos do foguete Falcon 9 da SpaceX. Um segundo estágio, e as cargas úteis, ficam no topo do booster central.
Esses três primeiros estágios foram projetados para serem reutilizáveis. De fato, o STP-2 incorporará os dois boosters laterais do mais recente voo Falcon Heavy, que elevou o satélite de comunicações ArabSat-6A.
Durante a missão de abril de 2019, os dois reforçadores laterais chegaram a seus desembarques na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral. O núcleo central também teve sucesso, aterrissando em um "navio zangão" da SpaceX no mar. Mas esse reforço tombou no caminho de volta à costa, vítima de mar agitado.
O outro voo anterior da Falcon Heavy ocorreu em fevereiro de 2018. Nessa missão de demonstração, o foguete lançou o Tesla Roadster vermelho do fundador e CEO da SpaceX, Elon Musk, e seu motorista de manequim, Homem das Estrelas, em órbita ao redor do sol.
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A escritora sênior da Space.com Meghan Bartels (@meghanbartels) contribuíram para esta história. O livro de Mike Wall sobre a busca por vida alienígena "Lá fora"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), saiu agora. Siga-o no Twitter @michaeldwall. Siga-nos no Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
