Estamos acostumados a ver fotografias das luas maiores de Saturno, como Titã, Dione e Encélado. Cassini tirou essa foto em 22 de maio de 2006, quando estava a aproximadamente 73.000 quilômetros (45.000 milhas) de distância.
Essa visão ampliada mostra os minúsculos Polydeuces, uma lua que foi descoberta pela sonda Cassini e tem apenas 3 quilômetros de diâmetro. Juntamente com Helene, muito maior (32 quilômetros ou 20 milhas de largura), Polydeuces orbita Saturno à mesma distância que o Dione grande e gelado (1.126 quilômetros ou 700 milhas de diâmetro).
Como esse corpo foi descoberto recentemente e é tão pequeno, atualmente os cientistas sabem muito pouco sobre ele. Outras observações da Cassini podem fornecer informações adicionais sobre sua natureza e composição.
A imagem foi tirada com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 22 de maio de 2006 a uma distância de aproximadamente 73.000 quilômetros (45.000 milhas) de Polydeuces e em uma sonda Sun-Polydeuces-ou fase de ângulo de 41 graus. A imagem foi obtida usando um filtro espectral sensível aos comprimentos de onda da luz infravermelha centrada em 752 nanômetros. A escala na imagem original era de 434 metros (1.423 pés) por pixel. A imagem foi ampliada por um fator de quatro e aprimorada pelo contraste para ajudar na visibilidade.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
