Poeira - o pior pesadelo de um painel solar.
O envio de robôs movidos a energia solar para o Planeta Vermelho é uma má idéia? Marte é um muito planeta empoeirado, e poeira de Marte adere a tudo, especialmente às matrizes solares. Afinal, a morte de Phoenix provavelmente foi apressada por uma tempestade de poeira bloqueadora de sol, e o rover Spirit foi espancado pela camada de poeira combinada revestida por painel solar mais a tempestade de poeira, quase esgotando suas baterias (como pode ser visto na comparação acima, depois de duas anos na superfície marciana, a camada empoeirada do Spirit já era um problema agudo).
No entanto, um think tank do MIT, patrocinado pela NASA, ponderou as necessidades futuras de energia de um assentamento tripulado em Marte e chegou a uma conclusão interessante…
Parece que o "debate sobre o espaço nuclear" continua. Pensando em quando o Galileo foi lançado em direção a Júpiter em 1989, ou quando a Cassini foi enviada para Saturno em 1997, surgiram enormes protestos de críticos, vizinhos de Cabo Canaveral e organizações antinucleares. O argumento era que, caso houvesse um acidente de lançamento, o material radioativo contido dentro dos geradores térmicos de radioisótopos (RTGs) poderia ser espalhado pela atmosfera e por uma ampla área no solo (isto é, morte e destruição). Embora esse seja um pensamento assustador, os engenheiros da NASA foram muito rápidos em apontar que os RTGs são praticamente indestrutíveis, mesmo sob condições extremas durante uma explosão e reentrada na atmosfera.
A motivação para enviar plutônio (grau sem arma Pu238) a bordo de missões a Júpiter e Saturno foi até questionado, gerando teorias selvagens da conspiração, como "Projeto Lúcifer". Portanto, parece sensato que a NASA queira realizar um estudo aprofundado de todas as técnicas de produção de energia antes de se comprometer com uma fonte nuclear potencialmente impopular (e, portanto, politicamente prejudicial) para futuras colônias de Marte.
Com a ajuda de especialistas em energia do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), a NASA encomendou um estudo de como os futuros assentamentos tripulados em Marte podem ser alimentados. Os geradores nucleares precisam ser construídos? Ou os painéis solares podem atender às necessidades de energia da nossa colônia (independentemente da situação da poeira)?
Curiosamente, se posicionados no local correto, os arranjos solares podem funcionar tão bem quanto as opções nucleares, se não melhores. Os painéis solares podem fornecer toda a energia necessária para uma colônia incipiente.
Os pesquisadores do MIT avaliaram 13 diferentes sistemas de geração de energia e compararam as opções solar e nuclear. Em uma apresentação no mês passado no Congresso Astronáutico Internacional de Glasgow, o engenheiro do MIT, Wilfried Hofstetter, comparou reatores de fissão nuclear, RTGs, painéis solares de rastreamento solar e painéis solares de filme fino sem rastreamento dispostos sobre a paisagem marciana.
Como qualquer empreendimento de viagens espaciais, a eficiência é fundamental; os astronautas precisarão utilizar toda a última onça de equipamento gerador de energia enviada para Marte (incluindo sistemas de backup).
Parece que uma grande variedade de painéis solares pode corresponder a geradores nucleares, apenas se eles estiverem situados a uma latitude de 0-40 ° ao norte do equador marciano. As latitudes do sul têm muito menos energia solar disponível na maior parte do ano.
Então, qual é o melhor plano de ação? Segundo Hofstetter, uma missão em Marte deve poder transportar vários rolos de 2 metros de largura de painéis solares de película fina. A implantação de uma série desses rolos de filme fino poderia fornecer ampla energia a uma colônia. Por exemplo, se a matriz estiver posicionada em 25 ° norte, medindo 100 × 100 metros, 100 quilowatts pode ser gerado. Os pesquisadores do MIT chegaram a calcular que levaria dois astronautas 17 horas para construir a matriz (como alternativa, eles poderiam conseguir um robô para fazer isso).
Comentando sobre esta solução energética de Marte, Colin Pillinger, cientista planetário da Open University, Reino Unido (e chefe Beagle 2 cientista) disse que o velho inimigo do painel solar - poeira - não deveria ser um problema demais, afinal. "Tempestades de poeira tendem a começar em lugares bem conhecidos no hemisfério sul à medida que esquenta, por isso não deve ser muito difícil evitá-las," ele disse.
Afinal, o céu pode estar limpo para energia solar em Marte. Embora tempestades de poeira causem problemas para nossos exploradores robóticos, expedições tripuladas podem evitá-las todas juntas. Além disso, não vejo por que os astronautas não conseguiram colocar alguns pincéis para limpar as matrizes, caso o pó se torne um problema ...
Fonte: Novo Cientista
