Imagem bruta da Cassini adquirida em 18 de dezembro de 2012 (NASA / JPL / SSI)
Duas luas de pastor de Saturno se enfrentam através do cordão de gelo do anel F nesta imagem, adquirida pela sonda Cassini em 18 de dezembro de 2012.
No canto esquerdo está Pandora, pastor externo do anel de cordão, e à direita está Prometeu, cuja gravidade é responsável pelo puxão sutil do material fino do anel. (Por favor, não culpe a lua por nenhum filme de ficção científica recente e insatisfatório com o mesmo nome. Prometemos que não há relação.)
Tamanho semelhante (Pandora mede 110 x 88 x 62 km, Prometheus 148 x 100 x 68 km) ambas as luas são corpos porosos, gelados e em forma de batata, cobertos de crateras - embora a superfície de Prometheus seja um pouco mais lisa na aparência do que a de Pandora, talvez devido ao acúmulo gradual de material infalível do anel F.
Confira algumas imagens muito mais próximas dessas duas luas abaixo, adquiridas durante sobrevôos anteriores:
Aqui está o Pandora, visto pela Cassini em 5 de setembro de 2005:
Imagem em cores falsas de Pandora (NASA / JPL / SSI)
… E aqui está Prometheus, visto durante um passe apertado em 2010 e calibrado por cores por Gordan Ugarkovic:
Prometeu lançando uma sombra através da névoa do anel F (NASA / JPL / SSI / Gordan Ugarvovic)
A borda externa do anel A com a fina abertura Keeler e a maior abertura de Encke podem ser vistas à direita da imagem superior. Ambas as lacunas também abrigam suas próprias luas de pastor - Daphnis e Pan, respectivamente.
Essas luas mantêm suas lacunas claras, além de manterem as formas nítidas dos anéis próximos - daí o termo "pastor".
Crédito da imagem: NASA / JPL / Space Science Institute
