[/ caption] O Soyuz TMA-13, transportando a Expedição 18 para a Estação Espacial Internacional (ISS), atracou com sucesso, entregando o astronauta Mike Fincke, o cosmonauta Yuri Lonchakov e o turista espacial Richard Garriott. Richard Garriott, 47 anos, empresário de jogos de computador e filho do astronauta aposentado dos EUA Owen Garriott, gastou US $ 30 milhões pelo privilégio de passar dez dias viajando e morando no posto avançado orbital. Para apreciar como a Terra mudou nos 35 anos desde que seu pai olhou pela primeira vez para a Terra a partir da estação espacial americana Skylab, Garriott Jr. passará algum tempo tirando fotos do nosso planeta para que as imagens possam ser comparadas…
Parecia um procedimento de acoplamento impecável entre a espaçonave Soyuz e a ISS sobre o cenário cênico da Terra. A Soyuz flutuou suavemente em direção à sua doca com o módulo Zarya, construído na Rússia, ao lado do Soyuz TMA-12 que levou a Expedição 17 para a estação em abril. O já estacionado Soyuz será o veículo de retorno em oito dias (23 de outubro) para os cosmonautas Sergei Volkov e Oleg Kononenko, que acompanharão Richard Garriott de volta ao solo sólido no final de suas "férias" espaciais. Volkov e Kononenko, membros da Expedição 17, passaram seis meses no espaço.
Veja o dock da Soyuz TMA-13 com a estação espacial »
Agora que Garriott está se instalando em sua casa orbital temporária, ele tem pouco tempo para concluir todas as tarefas que definiu. Como sexto turista espacial a visitar a estação espacial, ele obviamente apreciará as vistas, mas Garriott também deseja seguir os passos de seu pai. Owen Garriott viveu e trabalhou no Skylab em 1973 por 59 dias e descobriu que, percorrendo a circunferência da estação, era capaz de acumular força centrífuga suficiente para permanecer em contato com os lados. Embora Garriott Jr. esteja interessado em experimentar por si mesmo essa atividade de gravidade zero, a Estação Espacial Internacional não possui um volume suficientemente grande.
“Eu tenho tentado descobrir onde na Estação Espacial Internacional isso poderia ser melhor realizadoDisse Richard. "Uma das grandes vantagens do Skylab é que ele tinha esse volume interno maciço e esse belo anel de armários que lhe davam uma superfície relativamente lisa para fazer essa tentativa e um diâmetro razoável, de modo que, em um bom ritmo de corrida, a força centrífuga faria uma trabalho razoável de segurá-lo contra a parede externa. O diâmetro da ISS é muito menor. ” Portanto, parece que “correr os armários”, como Owen o chamava, não será possível a bordo da ISS. Eu acho que eles não fazem estações espaciais como costumavam…
Veja a tripulação da Expedição 18 chegar à estação espacial, sendo acolhida por Sergei Volkov e Oleg Kononenko »
Movimentando-se para dentro da estação espacial, a tripulação da Expedição 18 começará a supervisionar a partida de novos equipamentos de suporte à vida para a estação. Essa é uma das etapas para garantir que a estação possa acomodar seis tripulantes em período integral a partir da expansão planejada em maio de 2009.
Fontes: BBC [1] [2], collectSPACE
