Depois de passar 19 semanas trabalhando em um local durante o inverno marciano em Meridian Planum, o rover Opportunity Mars agora está rodando novamente. Ela dirigiu cerca de 3,67 metros a noroeste e ladeira abaixo.
"Estamos fora do afloramento de Greeley Haven na areia logo abaixo", disse o motorista do rover Ashley Stroupe, do JPL. "É bom estar em movimento novamente."
Durante o período em que o veículo espacial estava parado, ela não estava apenas dormindo. Os engenheiros enviaram comandos para o Oppy usar os espectrômetros e o imageador microscópico em seu braço robótico para inspecionar mais de uma dúzia de alvos ao alcance do afloramento. Os sinais de rádio Doppler do veículo estacionário durante os meses de inverno serviram para uma investigação do interior de Marte, fornecendo informações precisas sobre a rotação do planeta, um estudo que os cientistas esperavam fazer com o veículo espacial Spirit, mas infelizmente ela ficou em silêncio antes que pudessem fazer. o experimento.
Então, como está a fonte de alimentação do Opportunity? Enquanto o veículo espacial estiver inclinado para o norte em direção ao Sol - são necessários cerca de 8 graus -, ele terá energia suficiente para fazer viagens curtas.
Mas, a menos que o vento remova um pouco de poeira de suas matrizes solares, permitindo que mais luz solar atinja as células solares, o veículo espacial precisará trabalhar durante as próximas semanas em locais sem inclinação para o sul. "Vamos para o sul assim que os níveis de energia forem adequados para lidar com as encostas para onde iremos", disse a cientista adjunto do Projeto Mars Exploration Rover, Diana Blaney, do JPL.
"Nosso próximo objetivo é a poucos metros ao norte de Cape York, em um trecho brilhante do que pode ser poeira", disse Matt Golombek, membro da equipe científica do Opportunity, JPL. "Não conseguimos ver muita poeira em Meridiani. Pode ser uma chance de aprender mais sobre isso. ”
Além da área de poeira, a equipe pretende usar o Opportunity para estudar veias na rocha ao redor do norte de Cape York. Uma veia inspecionada antes do inverno continha gesso depositado há muito tempo por água carregada de minerais que fluía através de uma fenda na rocha.
Como você se lembra, o Opportunity está forte há mais de 9 anos, explorando a região Meridiani de Marte desde o pouso em janeiro de 2004. Chegou à seção de Cape York na orla da Endeavor Crater em agosto de 2011 e estudou rochas e alvos de solo em Cape York desde então.
