A sonda Cassini da NASA capturou esta imagem da estrela Rigel passando por trás da atmosfera de Saturno. A Cassini tirou essa imagem em 30 de junho de 2004, quando estava a 446.000 quilômetros (277.000 milhas) de Saturno.
A sonda Cassini continua a traçar a estrutura e a opacidade da neblina na atmosfera superior de Saturno com imagens como esta, que capturam Rigel, uma estrela em Orion cujo brilho é bem conhecido, pois passa por trás do planeta.
A medida em que a luz da estrela é esmaecida informa aos cientistas sobre os tamanhos e quantidades das moléculas e pequenas partículas que compõem as neblinas atmosféricas.
A imagem foi capturada em luz vermelha visível com a câmera de ângulo estreito da sonda Cassini em 30 de junho de 2004, a uma distância de aproximadamente 446.000 quilômetros (277.000 milhas) de Saturno. A escala da imagem é de 3 quilômetros (2 milhas) por pixel.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Laboratório de Propulsão a Jato, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão da Diretoria de Missões Científicas da NASA, Washington, DC O orbitador da Cassini e suas duas câmeras a bordo foram projetadas, desenvolvidas e montadas na JPL. O centro de operações de imagem é baseado no Instituto de Ciências Espaciais em Boulder, Colorado.
Para mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov. A página inicial da equipe de imagens da Cassini está em http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA / JPL / SSI
