Os fãs de Elon Musk e o trânsito de alta velocidade certamente se lembrarão do Hyperloop. Em 2013, Musk lançou a ideia à mente do público com um documento que afirmava que, usando a tecnologia certa, um trem de alta velocidade poderia fazer a viagem de San Fransisco a Los Angeles em apenas 35 minutos.
No entanto, Musk também indicou que estava ocupado demais para construir um sistema desse tipo, mas que outros estavam livres para fazer uma rachadura nele. E parece que uma pequena startup de El Segundo, Califórnia, está preparada para fazer exatamente isso.
Essa empresa é a JumpStartFund, uma startup que combina elementos de crowdfunding e crowdsourcing para fazer a inovação acontecer. Dirk Ahlborn, CEO da JumpStartFund, acredita que eles podem construir a visão de Musk de um sistema de trânsito movido a energia solar que transportaria pessoas a velocidades de até 1280 km / h (800 mph).
Juntamente com a SpaceX, a JumpStartFund criou uma subsidiária chamada Hyperloop Transportation Technologies (HTT), Inc. para supervisionar todos os componentes necessários para criar o sistema. Isso incluiu reunir 100 engenheiros de todo o país que trabalham para gigantes da indústria como Boeing, NASA, Yahoo !, Airbus, SpaceX e Salesforce.
Na semana passada, esses engenheiros se reuniram pela primeira vez para fazer a bola rolar e o que eles criaram com um relatório de 76 páginas (intitulado "Crowdstorm") que explicava exatamente como eles planejavam proceder. Segundo suas próprias estimativas, eles acreditam que podem concluir o Hyperloop em apenas 10 anos e a um custo de US $ 16 bilhões.
Um preço como esse certamente assustaria a maioria dos desenvolvedores. No entanto, Ahlborn não se intimida e acredita que todos os obstáculos, financeiros ou outros, podem ser superados. Como ele professou em uma entrevista com Com fio nesta semana: "Não tenho dúvidas de que, quando terminarmos, quando soubermos como vamos construir e fizer sentido economicamente, obteremos os fundos".
O relatório HTT também abordou os princípios básicos de projeto e engenharia que seriam incorporados à construção do trem, como Musk o propôs originalmente. Basicamente, isso consiste em carros de pods que fornecem sua própria eletricidade através da energia solar e são acelerados através de uma combinação de motores de indução linear e baixa pressão do ar.
Muito se falou sobre esse último aspecto da idéia e, muitas vezes, se compara aos tipos de tubos pneumáticos que costumavam enviar mensagens pelos prédios de escritórios em meados do século XX. Mas é claro que o que é necessário com o Hyperloop é um pouco mais sofisticado.
Basicamente, o Hyperloop funcionará fornecendo a cada cápsula uma almofada de ar macio para flutuar, evitando contato direto com trilhos ou tubo, enquanto a indução eletromagnética é usada para acelerar ou desacelerar as cápsulas, dependendo de onde elas estejam em trânsito sistema.
No entanto, os engenheiros da HTT indicaram que esse sistema não precisa se limitar à Califórnia. Como está escrito no relatório: “Embora seria fantástico ter um Hyperloop entre LA e SF, conforme proposto originalmente, essas não são as únicas duas cidades nos EUA e em todo o mundo que se beneficiariam seriamente do Hyperloop. . Além do aumento dramático da velocidade e da diminuição da poluição, uma das principais vantagens que o Hyperloop oferece sobre os projetos existentes para trilhos de alta velocidade é o custo de construção e operações. ”
O relatório também indicava o tipo de faixa de preço que eles esperavam alcançar. Atualmente, o objetivo da HTT é "manter o preço do bilhete entre LA e SF na faixa de US $ 20 a US $ 30", com o dobro desse valor para os bilhetes de volta. Porém, com um preço total de US $ 16 bilhões, o relatório também leva em consideração o aumento do preço: “[Nosso] custo projetado atual está mais próximo de US $ 16 bilhões”, afirmam, “implicando a necessidade de um preço mais alto, a menos que o circuito transporte significativamente mais de 7,4 milhões por ano ou o prazo para reembolso é estendido. ”
Além disso, o relatório também indica que eles ainda dependem muito do documento alfa de Musk para grande parte de sua avaliação de custos. Como resultado, eles não podem ser específicos sobre preços ou que tipos de receita o Hyperloop pode gerar quando estiver em funcionamento.
Além disso, ainda há muitas questões logísticas que precisam ser resolvidas, sem mencionar os obstáculos do zoneamento, da política local e das avaliações ambientais. Basicamente, a HTT pode esperar incontáveis desafios antes mesmo de começar a inovar. E, como eles dependem do financiamento coletivo para angariar os fundos necessários, não é sequer certo se conseguirão ou não enfrentar o ônus de pagar por isso.
No entanto, tanto a Ahlborn quanto a equipe de engenharia da HTT permanecem otimistas. Ahlborn acredita que os obstáculos financeiros serão superados e, se algo aconteceu no relatório da equipe, era a crença de que algo como o Hyperloop necessidades acontecer no futuro próximo. Como a equipe escreveu na seção de abertura de “Crowdstorm”:
“Torna-se rapidamente evidente como o Hyperloop pode mudar drasticamente o transporte, o congestionamento rodoviário e minimizar a pegada de carbono globalmente. Mesmo sem nomear cidades específicas, é aparente que o Hyperloop aumentaria bastante o leque de opções disponíveis para quem deseja continuar trabalhando onde trabalha, mas não deseja morar na mesma cidade ou deseja morar mais longe sem um tempo de viagem irrealista; resolver alguns dos principais problemas habitacionais com os quais algumas áreas metropolitanas estão enfrentando dificuldades ”.
Somente o tempo dirá se o Hyperloop se tornará o “quinto modo de transporte” (como Musk o referiu inicialmente) ou apenas um sonho. Mas quando foi proposto pela primeira vez, ficou claro que o Hyperloop realmente precisava de alguém que acreditasse nele e dinheiro suficiente para tirá-lo do papel. A partir de agora, ele tem o primeiro. Só podemos esperar que o resto funcione com o tempo.
