Um lançamento espacial marcando uma nova era está partindo da costa da Virgínia nesta quarta-feira à noite e, se você mora em qualquer lugar ao longo de uma ampla área da costa leste dos EUA, terá uma grande oportunidade de testemunhar o lançamento com seus próprios olhos. Aqui estão todas as informações necessárias para vê-las, além de algumas dicas para capturá-las com sua câmera.
O foguete Antares da Orbital Sciences será lançado do Pad 0A no Porto Espacial Regional Mid-Atlantic da NASA, com base em Wallops Island, Virgínia. Isso marcará não apenas o primeiro lançamento de Antares, mas o primeiro lançamento orbital de um foguete a combustível líquido de Wallops. A janela de inicialização é executada das 17:00 às 20:00 EDT (21: 00-24: 00 UT).
Houve algumas preocupações quando uma anomalia técnica interrompeu um teste de "ensaio de roupa molhada" neste fim de semana no T-16 minutos, mas a Orbital Sciences afirmou que os problemas foram resolvidos e o lançamento está avançando conforme o planejado.
As fotos espaciais são uma visão familiar para os moradores da Costa Espacial da Flórida, mas fornecerão um show exclusivo para os residentes da região atlântica central dos EUA. O lançamento de Antares a partir de Wallops será visível por centenas de quilômetros e estará a mais de 10 ° acima do horizonte para um arco que vai de Wilmington, Carolina do Norte a Washington DC e norte à área de três estados da cidade de Nova York, enquanto se dirige para o sudeste. Antares é um foguete de dois estágios com umst motor a combustível líquido de estágio e um 2 de combustível sólidond etapa. A principal missão do voo Antares A-One de quarta-feira será demonstrar a capacidade do foguete Antares de colocar uma carga útil em órbita. Se tudo der certo, a Orbital Sciences se juntará à SpaceX neste verão no seleto clube de empresas privadas, com a capacidade de fornecer acesso à entrega de cargas à Estação Espacial Internacional em Low Earth Orbit.
A Antares implantará uma massa simulada simulando o módulo Cygnus. Também estão a bordo os micro-cubesats Phonesat-1a, -1b e -1c e o satélite Dove 1.
Não deixe de assistir ao lançamento de Antares, se você mora na região. Encontre um local com um horizonte leste baixo e organizado e assista a partir de um local elevado no último piso ou no topo de uma colina, se possível. Moro 160 quilômetros a oeste de Cabo Canaveral e acompanhei os lançamentos durante todo o corte do motor principal e a separação do primeiro estágio com binóculos.
Siga também a transmissão de lançamento ao vivo, pois os atrasos de última hora via NASA TV ou a Space Magazine também terão transmissão ao vivo. A Antares pretende colocar a massa de teste Cygnus em uma órbita de 250 x 300 quilômetros com uma inclinação de 51,6 °. Isso é semelhante ao necessário para acessar a ISS, mas o lançamento desta semana não seguirá a ISS em seu caminho. Isso também significa que a janela de inicialização pode ser estendida por três horas, em vez de ser instantânea.
Se o lançamento ocorrer no início da janela, o ângulo do sol local sobre a instalação de lançamento será 30 ° a oeste. Pôr do sol no Wallops na noite de 17 de abrilº ocorre às 19:41 EDT, o que significa que poderíamos iniciar um lançamento fotogênico ao entardecer de Antares se ele se estender até o final da janela de destino.
E por falar nisso, um lançamento antes do pôr do sol significa configurações curtas de exposição diurna para a fotografia. Esteja preparado para mudar para o crepúsculo se o lançamento se estender até o final da janela. As condições durante o crepúsculo podem mudar quase momento a momento. Um dos lançamentos mais memoráveis que testemunhamos foi a decolagem antes do amanhecer do STS-131 em 5 de abrilº, 2010:
Uma vez em órbita, o lançamento de Antares deve gerar quatro objetos visíveis; a carga útil em massa de teste, as duas carenagens de moluscos e o reforço de estágio dois. Essa configuração é semelhante a um lançamento do Falcon 9 / Dragon, menos as tampas do painel solar. Esses objetos devem ser visíveis a olho nu em magnitudes de +3 a +5. As cargas úteis do cubesat são pequenas e estão abaixo do limiar da visibilidade a olho nu.
A visibilidade preliminar dos objetos favorecerá latitudes de 0 a 30 ° norte ao anoitecer e de 10 a 40 ° ao amanhecer. Lembre-se de que essas previsões podem mudar à medida que a janela de lançamento evolui. O próximo ID de rastreamento do NORAD na fila é 2013-015A. O lançamento do Anik G1 de Baikonur, ontem, foi catalogado hoje como 2013-014A mais o hardware associado. O tempo está previsto para 45% "ir" para o lançamento de amanhã. No caso de uma limpeza, a próxima janela de lançamento da Antares é de 18 a 21 de abril.
Será emocionante acompanhar este primeiro vôo de Antares e sua primeira missão programada para a Estação Espacial Internacional neste verão. Observe também a primeira missão lunar a partir do Wallops em 12 de agosto, com o lançamento do Lunade Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE).
Finalmente, se você recebeu um passe da Estação Espacial Internacional esta semana, fique de olho no Progress M-17M atualmente cerca de 10 minutos à frente da estação em sua órbita. O veículo não tripulado Progress acabou de desencaixar ontem da estação e estará conduzindo uma série de experimentos monitorando as interações de seus propulsores com a ionosfera antes de iniciar a reentrada no Pacífico Sul em 21 de abrilst.
O ISS e mais podem ser rastreados usando Heavens-Above. Além disso, twittaremos todas as atualizações e ações orbitais à medida que evoluirem como @Astroguyz. Deixe-nos saber daqueles avistamentos de lançamento perto e longe. Será interessante ver o que, se houver, lançamentos de impacto visíveis para uma grande parte da população dos EUA terá na percepção do público de voos espaciais. Não deixe de procurar amanhã à noite!
