Marte não é o único lugar no Sistema Solar ocupado esta semana com a chegada de naves espaciais. Enquanto o MAVEN da NASA e a MOM de ISRO chegaram em órbita ao redor do Planeta Vermelho, a Estação Espacial Internacional também recebeu duas naves espaciais, elevando para cinco o total de navios ancorados na ISS.
Ontem à noite, a tripulação da Expedition 41/42 chegou - descolando em um painel solar em sua Soyuz TMA-14M - com a primeira cosmonauta feminina a fazer parte de uma equipe da ISS, Elena Serova, juntamente com o cosmonauta Alexander Samokutyaev, e seus colegas da tripulação Alexander Samokutyaev, e astronauta da NASA Barry Wilmore. Eles pegaram a “via rápida” da Soyuz, chegando à estação pouco menos de seis horas após o lançamento. Um dos painéis solares da nave atolou e não pôde ser acionado, mas a tripulação entrou no compartimento de ancoragem de Poisk sem indecente.
A chegada de Wilmore, Samokutyaev e Serova retorna o complemento da equipe da estação para seis. Já estão a bordo o comandante Max Suraev, da Roscosmos, Reid Wiseman, da NASA, e Alexander Gerst, da Agência Espacial Européia. Eles estão a bordo do complexo desde maio.
Suraev, Wiseman e Gerst voltarão para casa em novembro. Nesse momento, Wilmore se tornará comandante da estação da Expedição 42, e o restante da tripulação da Expedição 42 chegará em uma nova Soyuz.
No início desta semana, em 23 de setembro, a cápsula SpaceX Dragon chegou com mais de 2,5 toneladas de experimentos científicos e suprimentos para a tripulação.
Também ancorado à estação espacial está o navio Soyuz, que levará Suraev, Wiseman e Gerst para casa, um navio de reabastecimento Progress e o navio europeu de suprimentos ATV-5.
Existem mais duas missões de carga destinadas a serem lançadas na estação espacial antes do final do ano. A Orbital Sciences acaba de anunciar o dia 20 de outubro como a próxima data de lançamento do cargueiro espacial Cygnus. Ele ocupará a mesma porta do nó Harmony que Dragon quando sair em algumas semanas. Quando o Cygnus desocupar a porta do nó Harmony, o SpaceX CRS-5 a substituirá em dezembro.
