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Se os buracos negros pudessem se comunicar, provavelmente haveria muita conversa no seu rosto entre esses dois buracos negros em fusão. Esta imagem do NGC 6240 contém novos dados de raios X de Chandra (mostrados em vermelho, laranja e amarelo) que foram combinados com uma imagem óptica do Telescópio Espacial Hubble originalmente lançado em 2008. Os dois buracos negros são meros 3.000 pontos de luz. anos de diferença e são vistas como fontes brilhantes de pontos no meio da imagem.
Os cientistas pensam que esses buracos negros estão tão próximos porque estão em espiral em direção um ao outro - um processo que começou cerca de 30 milhões de anos atrás. Estima-se que os dois buracos negros eventualmente se juntem e se fundam em um buraco negro maior daqui a algumas dezenas ou centenas de milhões de anos.
Encontrar e estudar a fusão de buracos negros se tornou um campo muito ativo de pesquisa em astrofísica. Desde 2002, houve um interesse intenso nas observações de acompanhamento do NGC 6240 por Chandra e outros telescópios, além de uma busca por sistemas similares. Compreender o que acontece quando esses objetos exóticos interagem entre si permanece uma questão intrigante para os cientistas.
A formação de múltiplos sistemas de buracos negros supermassivos deve ser comum no Universo, uma vez que muitas galáxias sofrem colisões e fusões com outras galáxias, a maioria das quais contém buracos negros supermassivos. Pensa-se que pares de buracos negros maciços podem explicar alguns dos comportamentos incomuns vistos pelos buracos negros supermassivos em rápido crescimento, como a distorção e flexão observadas nos poderosos jatos que produzem. Além disso, espera-se que pares de buracos negros maciços no processo de fusão sejam as fontes mais poderosas de ondas gravitacionais do Universo.
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Fonte: Marshall Space Flight Center
