[/rubrica]
Um foguete Delta IV retumbou e rugiu da plataforma de lançamento 37B na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, na noite de quinta-feira, fazendo com que o satélite GOES-P subisse no céu noturno. EST, o foguete pôde ser visto por vários minutos após o lançamento, e a separação do reforço era claramente visível para os observadores na Calçada da NASA. O Satélite Ambiental Operacional Geoestacionário-P, ou GOES-P, é o mais recente de uma série de satélites meteorológicos projetados para observar o desenvolvimento de tempestades e condições climáticas na Terra, além de detectar perigos com seu suporte de farol de emergência e Transponder de Busca e Resgate. O satélite levará dez dias para manobrar para sua órbita equatorial geoestacionária a 35.888 km (22.300 milhas). Uma vez lá, o GOES-P receberá um novo nome: GOES-15.
Levará cinco meses para que todos os instrumentos a bordo sejam testados e calibrados. Depois disso, o GOES-15 será um satélite de backup, armazenado em órbita e pronto para ativação, se um dos satélites operacionais do GOES se degradar ou esgotar seu combustível.
O satélite é um esforço cooperativo entre a NASA e a NOAA, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica.
A NOAA possui dois satélites operacionais do GOES: o GOES-12 no leste e o GOES-11 no oeste. Cada um deles fornece observações contínuas das condições ambientais na América do Norte, Central e do Sul e nos oceanos ao redor. O GOES-13 está sendo movido para substituir o GOES-12, que será posicionado para fornecer cobertura para a América do Sul como parte do Sistema de Sistemas de Observação da Terra Global, ou GEOSS.
Agradecemos a Alan Walters pelas ótimas imagens do lançamento.
Em uma nota pessoal, eu já vi três lançamentos diferentes - cada um com um veículo de lançamento diferente - em apenas quatro semanas aqui no Kennedy Space Center (ônibus espacial Endeavour, SDO no Atlas e agora GOES-P no Delta IV). KSC é um espaçoporto ocupado, de fato!
