O chão sob seus pés parece frio, mas você realmente está em uma fina camada de crosta ao redor do manto mais quente da Terra. Quando o magma atinge a superfície, é chamado de erupção vulcânica e pode se espalhar como lava, cinzas e até grandes rochas vulcânicas.
Na verdade, existem diferentes tipos de erupções vulcânicas, dependendo da natureza química do próprio magma.
As erupções vulcânicas mais poderosas são conhecidas como erupções plinianas e envolvem a ejeção de explosões de lava viscosa (muito espessa). Um exemplo bem conhecido disso é a erupção do Monte Saint Helens em 1980, ou Pinatubo nas Filipinas.
Em uma erupção do Strombolian, coágulos de lava saem da caldeira do vulcão e fazem arcos no céu antes de chover ao redor do vulcão. A lava pode continuar a fluir pelas laterais do vulcão como pequenos rios, causando mais danos.
Em uma erupção vulcânica, uma densa nuvem de cinzas sai do vulcão e sobe dezenas de quilômetros na atmosfera acima do pico.
Em uma erupção do Vesúvio, a nuvem de cinzas não se eleva tão alto e forma mais uma pluma em forma de couve-flor acima do pico do vulcão. Este tipo de erupção vulcânica recebeu o nome do Monte Vesúvio, que destruiu duas cidades romanas em 79 dC.
Durante uma erupção do Pelean, grandes quantidades de cinzas, rochas e poeira são expelidas de uma cratera central e depois viajam pelas encostas do vulcão e centenas de quilômetros por hora. Estes são um dos tipos mais perigosos de erupções vulcânicas, pois podem levar a uma tremenda perda de vidas para cidades e vilarejos próximos ao vulcão.
Uma erupção havaiana ocorre quando a lava sai de aberturas lineares e se junta para formar córregos e rios de lava. A lava pode até sair do solo a tal velocidade que cria fontes que explodem por dezenas de metros no ar.
As erupções freáticas também são conhecidas como erupções por explosão de vapor e são causadas pela expansão do vapor sob o solo, criado quando a água entra em contato com rochas quentes ou magma.
Escrevemos muitos artigos sobre vulcões para a Space Magazine. Aqui está um artigo sobre diferentes tipos de vulcões e um artigo sobre diferentes tipos de lava.
Quer mais recursos na Terra? Aqui está um link para a página de voos espaciais humanos da NASA e a Terra visível da NASA.
Também gravamos um episódio de Astronomy Cast about Earth, como parte de nossa turnê pelo Sistema Solar - Episódio 51: Terra.
Referências:
http://www.uwsp.edu/geo/faculty/ritter/geog101/textbook/volcanic_landforms/volcano_hazards.html
http://vulcan.wr.usgs.gov/Volcanoes/Italy/description_italy_volcanics.html
