Nomeada após o poeta metafísico do século XVII, a cratera Donne de Mercúrio foi capturada nesta imagem pela sonda MESSENGER da NASA. A cratera de 83 milhas (83 km) de largura apresenta um grande pico central arredondado e numerosas escarpas lobadas que revestem seu chão.
Escarpas lobadas são encontradas em todo Mercúrio. Visíveis acima como sulcos em forma de arco, são provavelmente falhas de empuxo resultantes da compressão e contração da superfície.
O pico central de Donne foi bem erodido pelos impactos em um monte suavemente ondulado. Picos centrais são características comuns de crateras maiores, que se pensa serem formadas quando a escavação de material durante um impacto sobe o chão da cratera para cima - um processo chamado “recuperação isostática”.
Esta imagem foi adquirida pela NAC (Câmera de ângulo estreito) da MESSENGER em 2 de agosto de 2011.
Em 17 de março, o MESSENGER encerrou com sucesso uma campanha de um ano para realizar o primeiro reconhecimento completo da geoquímica, geofísica, história geológica, atmosfera, magnetosfera e ambiente de plasma de Mercúrio. O dia seguinte, 18 de março, marcou o início oficial de sua fase estendida, projetada para se basear nessas descobertas.
"Mais de seis anos de operações de cruzeiro, limitadas por um ano de operações orbitais quase perfeitas, com um ano adicional de retorno científico em um ambiente hostil a 0,3 unidades astronômicas (27.886.766 milhas) da Sun", disse o engenheiro de sistemas de missão da MESSENGER, Eric Finnegan na JHU / APL. Tudo isso "alcançado com um satélite de 1.000 kg, projetado, construído e lançado em menos de quatro anos, com um custo total de missão de menos de US $ 450 milhões".
Bem, "Donne", MENSAGEIRO!
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Crédito da imagem: NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Instituto Carnegie de Washington.
