No podcast de 365 dias de astronomia de hoje, dois astrônomos da Universidade de Minnesota discutem Eta Carina, uma estrela enigmática relativamente próxima da nebulosa Carina. Em um sentido de grande momento, novas imagens também divulgadas hoje pelo ESO (Organização Europeia de Pesquisa Astronômica no Hemisfério Sul) revelam detalhes surpreendentes nas intrincadas estruturas da Nebulosa Carina, uma das maiores e mais brilhantes nebulosas do céu. Além da linda imagem acima, desfrute de uma imagem panorâmica e de um vídeo que amplia esta nebulosa (também conhecida como NGC 3372), onde ventos fortes e radiação poderosa de uma armada de estrelas massivas estão causando estragos na grande nuvem de poeira e gás a partir do qual as estrelas nasceram.
A Nebulosa de Carina está localizada a cerca de 7.500 anos-luz de distância, na constelação de mesmo nome (Carina; a quilha). Abrangendo cerca de 100 anos-luz, é quatro vezes maior que a famosa Nebulosa de Órion e muito mais brilhante. É uma região intensiva de formação de estrelas, com faixas escuras de poeira fria que dividem o gás brilhante da nebulosa que circunda seus muitos aglomerados de estrelas.
O brilho da nebulosa Carina vem principalmente do hidrogênio quente que se aquece na forte radiação das estrelas-bebê monstruosas. A interação entre o hidrogênio e a luz ultravioleta resulta em sua característica cor vermelha e roxa. A imensa nebulosa contém mais de uma dúzia de estrelas com pelo menos 50 a 100 vezes a massa do nosso Sol. Essas estrelas têm uma vida útil muito curta, no máximo alguns milhões de anos, um piscar de olhos em comparação com a vida útil esperada do Sol de dez bilhões de anos.
Uma das estrelas mais impressionantes do Universo, Eta Carinae, é encontrada na nebulosa. É uma das estrelas mais massivas da Via Láctea, com mais de 100 vezes a massa do Sol e cerca de quatro milhões de vezes mais brilhante, tornando-a a estrela mais luminosa conhecida. O Eta Carinae é altamente instável e propenso a explosões violentas: "Nos anos 1840, explodiu e por cerca de dez anos foi uma das estrelas mais brilhantes do céu", disse o Dr. Kris Davidson no Podcast 365 Days of Astronomy, apresentado por Michael Koppelman, da Slacker Astronomy. “Mas está quase mil vezes mais distante que a estrela mais brilhante do céu, Sirius, o que significa que a quantidade de luz emitida foi realmente prodigiosa. Depois de algum tempo desapareceu, agora vemos uma nebulosa soprando, expandindo-se em torno dela. Claramente é o ejetado da estrela. Agora podemos 'pesar' o ejeto, e é cerca de 10 vezes a massa do sol. Isso é apenas o ejeto, o material que a estrela perdeu cerca de 160 anos atrás ... Não temos o direito de ter um objeto tão raro que feche!
A imagem grande e bonita exibe toda a variedade dessa paisagem impressionante, salpicada de aglomerados de estrelas jovens, grandes nebulosas de poeira e gás, pilares de poeira, glóbulos e adornada por uma das estrelas binárias mais impressionantes do Universo. Foi produzido combinando exposições através de seis filtros diferentes do Wide Field Imager (WFI), conectado ao telescópio ESO / MPG de 2,2 m no Observatório La Silla do ESO, no Chile.
Fonte: ESO, 365 Dias de Astronomia
