Os astrônomos continuam aprimorando suas habilidades e refinando suas técnicas para tirar o máximo proveito de seus telescópios. Quando essa estrela explodiu 10 bilhões de anos atrás, o Universo estava em seus primeiros anos de formação e as estrelas estavam nascendo rapidamente.
"Esse novo recordista de distância abre uma janela para o Universo primitivo, oferecendo novas informações importantes sobre como essas supernovas se formam", disse o astrônomo David O. Jones, da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, Maryland, principal autor do artigo científico que detalha o descoberta. "Naquela época, podemos testar teorias sobre a confiabilidade dessas detonações para entender a evolução do universo e sua expansão".
Designada como SN UDS10Wil (e apelidada de SN Wilson em homenagem ao presidente americano Woodrow Wilson (presidente de 1913-1921), a supernova distante fazia parte de um programa de três anos do Hubble para pesquisar as supernovas distantes Tipo Ia e determinar se elas mudaram durante os 13,8 bilhões anos desde o nascimento explosivo do universo Desde 2010, o projeto CANDELS + CLASH Supernova descobriu mais de 100 supernovas de todos os tipos que explodiram de 2,4 a mais de 10 bilhões de anos atrás.
O detentor do recorde anterior do Tipo Ia foi anunciado no início deste ano, uma supernova que explodiu cerca de 9 bilhões de anos atrás e tem um desvio para o vermelho de 1,7. Embora o SN Wilson esteja apenas 4% mais distante do que o recordista anterior, ele retrocede cerca de 350 milhões de anos no tempo.
As supernovas mais distantes de todos os tempos são um par de supernovas super-luminosas, nos desvios para o vermelho de 2,05 e 3,90, anunciadas em novembro de 2012. Leia sobre essa descoberta aqui.
Os astrônomos aproveitaram a nitidez e a versatilidade da Wide Field Camera 3 do Hubble para procurar supernovas na luz infravermelha próxima e verificar sua distância com espectroscopia. Esses faróis brilhantes são valorizados pelos astrônomos porque podem ser usados como medida para medir distâncias cósmicas, fornecendo pistas sobre a natureza da energia escura, a força misteriosa que acelera a taxa de expansão do Universo.
Além disso, encontrar supernovas remotas fornece um método poderoso para medir a expansão acelerada do universo.
"As supernovas tipo Ia nos fornecem a medida mais precisa já construída, mas não temos certeza se ela sempre mede exatamente um metro", disse Steve Rodney, da Johns Hopkins University. "Quanto mais entendermos essas supernovas, mais preciso nosso critério cósmico se tornará".
Leia o artigo da equipe: A descoberta da supernova tipo Ia mais distante conhecida no Redshift 1.914
Fontes: NASA, ESA
