Observadores de pássaros em Paris há anos notam algo estranho nos pombos da cidade: muitas aves onipresentes estão perdendo um ou mais dedos.
Agora, os cientistas pensam que sabem o porquê, e isso é meio que um arranhão na cabeça: um novo estudo sugere que o cabelo humano pode ser o culpado.
Pesquisas anteriores haviam sugerido que os pombos poderiam sofrer danos nos pés por infecções bacterianas causadas por ficar em seu próprio cocô. Mas um olhar mais atento revelou mais tarde restos de fios e cabelos humanos presos entre os dígitos, de acordo com uma pesquisa publicada em 2018 na revista Natures Sciences Sociétés.
Ao observar 1.250 pombos em 46 quarteirões de Paris, pesquisadores do Centro de Ecologia e Ciência de Conservação de Paris descobriram que 20% das aves estavam com pelo menos um dedo do pé. Combinando esses números com dados sobre a atividade humana e a poluição no nível dos quarteirões das cidades, os pesquisadores encontraram mais pombos em áreas com altas concentrações de cabeleireiros, além de blocos densamente povoados com alta poluição do ar e do ruído.
O movimento do tráfego nesses blocos pode transportar fios de cabelo e fios de plástico usados para amarrar sacos de lixo para áreas maiores onde os pombos encontram esses objetos, disse Frédéric Jiguet, ecologista do Centro de Ciências de Ecologia e Conservação e principal autor deste estudo, publicado no Edição de dezembro da revista Biological Conservation.
À medida que os pombos atravessam calçadas e ruas de paralelepípedos, seus pés podem enredar-se nos cabelos humanos. "Não é fácil para eles tirá-lo com o bico", disse Jiguet à Live Science, referindo-se aos fios de cabelo. "Quanto mais eles tentam tirá-lo, mais apertado fica em torno do dedo do pé."
Os pêlos estrangulados restringem o fluxo sanguíneo, potencialmente causando a queda do dedo do pé do pombo.
Tais deformidades nos pés podem afetar o movimento dos pombos e o acesso a alimentos nos espaços urbanos. Pesquisadores disseram que as lesões também podem afetar a reprodução das espécies, já que a falta dos dedos dos pés pode fazer com que os machos percam o equilíbrio enquanto estão em cima das fêmeas durante a cópula.
Em estudos futuros, a equipe de pesquisa espera colocar tapetes pegajosos em toda a cidade para obter uma medida real de quanto cabelo essas aves urbanas encontram, disseram os cientistas. Eles também querem ver se os danos nos pés de pombos em outras grandes cidades estão relacionados de maneira semelhante aos seres humanos.
