A partir de hoje, a sonda Mars Odyssey estará ouvindo mais uma vez o Phoenix Mars Lander, dando ouvidos para saber se Phoenix voltou à vida. As tentativas anteriores de detectar uma transmissão do lander - totalizando 150 sobrevôos em janeiro, fevereiro e abril - não tiveram êxito.
A NASA decidiu adicionar outra rodada de sessões de audição que não estavam programadas originalmente.
"Para ser aprofundado, decidimos realizar esta sessão final por volta do solstício de verão, durante as melhores condições térmicas e de energia de Phoenix", disse Chad Edwards, engenheiro de telecomunicações chefe do Programa de Exploração de Marte no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.
Phoenix parou de se comunicar com a Terra em novembro de 2008 e, desde então, passou por um longo e feroz inverno em Marte, onde provavelmente estava envolto em gelo de CO2 em temperaturas abaixo de -150 C. Os painéis solares podem ter rachado e caído do veículo, e os componentes eletrônicos provavelmente se tornaram quebradiços e quebraram no frio intenso; portanto, as placas de fiação provavelmente não são funcionais.
Phoenix trabalhou soberbamente por cinco meses, antes que a redução da luz solar fizesse com que a energia se tornasse insuficiente para manter o sonda funcionando. O robô movido a energia solar não foi projetado para sobreviver às condições escuras e frias de um inverno ártico marciano.
Marte do Norte experimentou seu dia de sol máximo, o solstício de verão, em 12 de maio (Horário do Leste; 13 de maio, Horário Universal), de modo que o sol estará mais alto no céu acima de Phoenix durante a quarta campanha de escuta do que em qualquer uma das anteriores. . Ainda assim, as expectativas de ouvir do lander permanecem baixas.
Mas ninguém está pronto para desistir ainda.
Avisaremos se o Phoenix ligar para casa.
Fonte: JPL
