Cientistas, liguem seus motores. Nas próximas semanas, haverá uma enxurrada de propostas para a primeira missão rover da Agência Espacial Europeia no Planeta Vermelho em 2018.
A missão ExoMars verá um lander e um rover tocar Marte, e o que é interessante nessa missão em particular é que o rover possui uma broca a bordo que pode escavar até 2 metros - a primeira no planeta. Isso significa que a missão seria adequada para procurar moléculas orgânicas, especialmente à luz das descobertas impressionantes que os cientistas da Curiosity de Marte apresentaram recentemente sobre um lago antigo possivelmente agradável para a vida em Marte.
Aqui, nas palavras da ESA, é o que o site deve realizar:
- O local deve ser antigo (com mais de 3,6 Ga) - desde o início do período habitável de Marte: antes do noachiano tardio (filosiano), possivelmente se estendendo até o hesperiano;
- O local deve mostrar evidências morfológicas e mineralógicas abundantes para atividade aquosa de longa duração ou freqüentemente recorrente;
- O local deve incluir numerosos afloramentos de rochas sedimentares;
- Os afloramentos devem ser distribuídos pela elipse de aterrissagem para garantir que o rover possa chegar a alguns deles (o alcance transversal do rover típico é de alguns quilômetros);
- O site deve ter pouca cobertura de poeira.
Se você é versado em geologia do Planeta Vermelho, adoraríamos saber sua ideia sobre possíveis sites. Sinta-se livre para deixar seus pensamentos nos comentários. Para mais informações sobre os requisitos da missão, você pode conferir a página da ESA, que detalha quais propostas devem conter.
